Kengūros virškinimo sistema

Didelė marsupial, kilusi iš Australijos, kengūra žmones žavi galingomis, ribojančiomis užpakalinėmis kojomis, maišeliu, kuriame motina nešioja savo jauniklius, ir stačia laikysena bei dydžiu. Mažiau žinoma, bet lygiai taip pat netikėta yra kengūros virškinimo sistema, kuri yra unikaliai pritaikyta žolėdžių mitybai - daugiausia žolei ir labai mažai vandens.

Kengūros dantys atlaiko daug susidėvėjimo. Priekiniai smilkiniai nupjauna žolę, o užpakaliniai krūminiai dantys ją sumala. Smilkinius nuo krūminių dantų atskiria tarpas, suteikdamas galimybę kengūros liežuviui manipuliuoti maistu. Kengūrai bręstant, priekiniai krūminiai dantys nusidėvi ir gali pasirodyti neveiksmingi, jei ne specialus važiavimas dviračiu. Per dantenas išdygsta galiniai krūminiai dantys, išstumdami kitus krūminius dantis ir privertę iškritti priekyje susidėvėjusius krūminius dantis. Tokiu būdu kengūra visada turi aštrius dantis priekyje.

Kaip ir karvės, kengūros turi dvi skrandžio kameras: sacciformą ir tubiformą. Maišinėje priekinėje kameroje yra daugybė bakterijų, grybų ir pirmuonių, kurie pradeda fermentacijos procesą, būtiną kengūros virškinimui. Maistas šioje skrandžio dalyje gali likti daug valandų, kol prasidės fermentacija. Panašiai kaip karvė, kramtanti gumbą, kengūra gali išspjauti nesuvirškinto maisto gabalėlius, kad juos sukramtytų ir vėl nurytų. Maistui fermentuojantis, jis patenka į antrąją kengūros skrandžio kamerą, kurioje rūgštys ir fermentai užbaigia virškinimą.

Kengūra, išskirtinai tinkama dažniems sausiems burtams, gali gerti savaites ir net mėnesius negerdama vandens. Per valgomą maistą jis gauna pakankamai drėgmės. Tiesą sakant, jo lėta virškinimo sistema padeda išsaugoti vandenį, nes prieš šalindamas atliekas gyvūnas iš maisto išleidžia visas įmanomas drėgmės dalis. Kengūra taip pat tausoja vandenį ir būna vėsi, ilsėdamasi dienos karščiu ir atsirandanti ieškodama maisto, daugiausia vėsesniais vakarais ir naktimis.

Nors ji vartoja dietą, panašią į karvę, ir yra panašių į virškinimą, pavyzdžiui, du skrandžiai kamerose ir kramtomuosiuose kramtymuose kengūra skiriasi nuo karvės tuo, kad per metus beveik negamina metano virškinimas. Kai kengūros maistas rūgsta skrandyje, vandenilis gaminamas kaip šalutinis produktas. Bakterijos šį vandenilį paverčia ne metanu, o acetatu, kurį kengūra naudoja kaip energiją. Mokslininkai svarstė galimybę įvesti šias bakterijas į karvių virškinimo sistemas, kad būtų sumažintas metano - šiltnamio efektą sukeliančių dujų, kenksmingų ozono sluoksniui, išmetimas.