Kabelių dantyto tigro adaptacijos

Turėdamas milžiniškus dantis, ikoninis smilodonas, taip pat klaidingai vadinamas kardo dantų tigru, yra bene geriausiai žinomas iš kelių rūšių kardinių dantų ir į kates panašių gyvūnų. Smilodonai gyveno nuo 1,8 iki 10 000 metų. Ledynmečiu jie turėjo daugybę pritaikymų visam gyvenimui, daugelio jų nėra šiuolaikinėse katėse.

Paleontologai atrado smilodono fosilijas daugelyje Šiaurės Amerikos ir Europos vietų. Tai yra antra pagal paplitimą fosilija, išgauta iš Pietų Kalifornijos La Brea deguto duobių. Nors smilodonai kartais buvo vadinami tigru, kurio kardas buvo dantis, smilodonai nebuvo susiję su tigrais, kurie priklauso kitai porūšiai. Mokslininkai mano, kad smilodonai buvo maždaug pėda trumpesni už šiuolaikinius liūtus, tačiau jų svoris buvo beveik dvigubai didesnis. Skirtingai nuo šiuolaikinių kačių, tokių kaip gepardai ir liūtai, turintys ilgas uodegas, kurios juos subalansuoja, kai jie vejasi grobį, smilodonai turėjo bobų uodegas, o tai rodo, kad jie grobį grobė, o ne vijosi.

Smilodono peilio formos iltiniai dantys buvo apie 7 cm ilgio. Kadangi rūšis pirmą kartą buvo atrasta 1880-aisiais, mokslininkai diskutavo, kaip smilodonai naudojo šiuos dantis. Vienas iš galimų panaudojimo būdų buvo ginklai, nes šie dantys turi ovalo formos skerspjūvį, panašų į peilio ašmenis, o ne apvalų skerspjūvį kaip šiuolaikinės katės dantys. „Smilodon“ dantys buvo geri mėsos pjaustymui, bet ir labai trapūs. Kita galimybė yra tai, kad šie dantys buvo naudojami socialiniam demonstravimui, pavyzdžiui, ragai ar ragai.

2007 m. Naujojo Pietų Velso universiteto ir Niukaslio universiteto mokslininkai įrodė, kad smilodono įkandimas buvo tik trečdaliu galingesnis nei šiuolaikinio liūto įkandimas. Tačiau 2010 m. Kalifornijos universiteto Los Andžele mokslininkai parodė, kad smilodonas turėjo gerai raumeningas, stiprias priekines galūnes. Jie tiki, kad smilodonai užmušė savo grobį ir laikė jį galingomis priekinėmis galūnėmis, o aštriais dantimis davė žudantį kąsnį. Smilodonai tikriausiai medžiojo stambius medžiojamuosius gyvūnus, tokius kaip bizonai ir kupranugariai, ir greičiausiai išnyko, kai per paskutinį ledynmetį daugybė jų aukų žuvo.

Šiuolaikinės katės, įskaitant tigrus ir namines kates, yra vieniši medžiotojai. Tačiau įrodymai rodo, kad smilodonas buvo socialus gyvūnas. Pavyzdžiui, iš La Brea deguto duobių atgautos fosilijos rodo artrito ir rimtų lūžių požymius. Šie negalavimai būtų suluošinę, o vieniši medžiotojai su jais nebūtų ilgai gyvenę. Tačiau daugelis šių kaulų taip pat rodo gijimą ir ataugimą, o tai rodo, kad gyvūnai po sužeidimo gyveno gana ilgai. Tikėtina, kad smilodonai padėjo sužeistiems gyvūnams arba bent jau leido jiems valgyti. Tačiau jų socialinis gyvenimas nebūtinai buvo ramus. Kai kuriose fosilijose yra kardinių dantų skylių, rodančių, kad smilodonai, kaip ir šiuolaikiniai liūtai, kartais kovojo dėl maisto ar porų.