Antroji pagal dydį Antarktidos imperatoriškųjų pingvinų kolonija buvo sunaikinta po ledo lentynos griūties prieš trejus metus.
Pirmasis žlugimas 2016 m. Nuskandino tūkstančius pingvinų. Bet tai buvo likusių suaugusių pingvinų nesugebėjimas daugintis per metus, nes tai padarė didžiausią poveikį sparčiai nykstančiai populiacijai.
Britų tyrinėtojai neseniai paskelbė savo išvadas veisimo trūkumą ir pavadino tai „katastrofišku“ smūgiu svarbiai Antarkties kolonijai. Prieš 2016 m. Žlugus daliai „Brunt“ ledo lentynos, Halley įlankos kolonijoje Antarktidoje gyveno net 9% visos imperatoriaus pingvinų populiacijos.
Tada blogiausias El Niño per daugiau nei 60 metų išnešė ledo lentynos gabalėlį. Kartais, jei yra tinkamas oras, lentynos gali būti bent iš dalies atstatytos. Tačiau nuo pat žlugimo buvo audringa ir vėjuota, ir, kaip teigė tyrėjai, pingvinai tiesiogine prasme buvo palikti ant plono ledo. Neturint storos ledo lentynos, sąlygos, kurios buvo palikti suaugę pingvinai, galėjo veistis toliau.
Atstatyti ar neatstatyti
Geresnėmis sąlygomis imperatoriaus pingvinai yra žinomi dėl jų veisimo įpročiai. Taip yra iš dalies dėl to, kad duetai kiekvienais metais poruojasi su vienu partneriu, o kai kurie išlieka kartu daugelį metų. Taip pat todėl, kad (skirtingai nei kiti gyvūnai), pingvinai iš tikrųjų gana vienodai pasidalijo vaikų auklėjimo pareigas. Kai pingvino patelė išperi kiaušinį, ji jį perduoda savo vyrui partneriui, o jis yra atsakingas už kitus du ar daugiau mėnesių. Tėtis jį šildo ir saugo nuo plėšrūnų, o mama išlipa į vandenyną ir medžioja maistą.
Bet tai vyksta tik gerais laikais - dabar Halley įlankos pingvinams trūksta storo ledo, kurio reikia norint atkurti savo koloniją perint naujus pingvinų jauniklius.
Kas vyksta dabar?
Tyrėjai yra sunerimę dėl kolonijos žūties. Nors sunku spręsti, ar tai tiesioginis šiltėjančio klimato rezultatas, daugelis mano, kad kraštutinį „El Niño“ įvykį, kuris paskatino ledo šelfo griūtį, galėjo sustiprinti klimato kaita.
Be to, klimato kaitos modeliai rodo, kad ateinantys, šiltesni metai atneš panašių įvykių visame pasaulyje, o tai nieko gero nežada pingvinų populiacijoms. Tiesą sakant, kai kurie mano, kad imperatoriaus pingvinų skaičius gali nukristi net 70% amžiaus pabaigoje.
Tačiau tyrėjai vis tiek rado užuominą gerų naujienų - pingvinų kolonija netoli Halley įlankos per pastaruosius trejus metus išaugo daugiau nei dešimt kartų. Mokslininkai mano, kad daugelis Halley įlankos pingvinų rado būdą, kaip padaryti 35 mylių kelionę į pietus ir pradėti naują gyvenimą Dawsono-Lambtono kolonijoje. Tai puikus atsparumo demonstravimas, kurį, tikėkimės, daugelis kitų žmonių ir gyvūnų sugeba pamėgdžioti, kai mūsų planeta toliau kaista.