Mes paprastai galvojame apie vulkano išsiveržimą kaip katastrofišką ir labai destruktyvų įvykį. Nors tiesa, kad ugnikalnis gali labai niokoti, jis gali būti ekologiškai naudingas formuojant buveinę ir tręšiant dirvą. Net po didelio išsiveržimo didelė augalų ir gyvūnų įvairovė gali greitai atstatyti paveiktą kraštovaizdį ir atstatyti ekosistemą.
Vulkano išsiveržimai
Tiesioginis vulkano išsiveržimo poveikis gali būti pražūtingas augalams ir gyvūnams, įskaitant žmones. Išsiveržęs ugnikalnis gali išskirti dujas, pelenus ir magmą, išlydytos uolienos, kristalų ir dujų mišinį. Magma, vadinama „lava“, kai ji pasiekia Žemės paviršių, paprastai svyruoja nuo 600 iki 1200 laipsnių Celsijaus arba nuo 1112 iki 2192 laipsnių pagal Celsijų. Tekanti lava ir su išsiveržimu susijusios purvo srautai ir šiukšlių lavinos gali visiškai užmušti augalus ir gyvūnus, taip pat stipriai paveikti organizmus, pakeisdami buveinę ir išteklius. Vulkaniniai pelenai, galintys sukelti gyvūnų kvėpavimo sutrikimus, taip pat gali sunaikinti vabzdžius dėl savo aštrių kraštų konsistencijos; tai savo ruožtu daro įtaką vabzdžiaėdžių paukščių ir šikšnosparnių aprūpinimui maistu, bent jau trumpuoju laikotarpiu.
Vulkaniniai dirvožemiai
Nors ugnikalnio išsiveržimas yra labai žalingas, jis taip pat turi naudos aplink ugnikalnį esančiai ekosistemai. Magmoje gali būti silicio dioksido, geležies, magnio, kalcio, kalio ir natrio, todėl dirvožemyje, susidarančiame dėl atsparių vulkaninių uolienų ir pelenų, dažnai yra ypač daug maistinių medžiagų. Toks dirvožemio derlingumas skatina augmenijos augimą, padeda atsigauti ekosistemai po sprogimo. Tai taip pat paaiškina didelį žemės ūkio naudmenų našumą šalia daugelio pasaulio ugnikalnių.
Grįžtanti ekosistema
Aplink ugnikalnį augantys augalai padeda atkurti ekosistemą. Yra daug būdų, kaip augalai grįžta į ekosistemą: pavyzdžiui, išsiveržimo metu augalų sėklos gali būti apsaugotos dirvožemyje, arba vėliau vėjas ar paukščiai gali nusėti sėklas toje vietoje. Krūmai, paparčiai ir kiti maži augalai, pavyzdžiui, samanos, dažnai pradeda augti pirmieji. Jų augimas padeda suskaidyti uolieną į dirvą kitiems augalams. Lietus taip pat yra atsigavimo veiksnys, o vietovėse, kuriose yra daug kritulių, atsigauna greičiau nei sausose vietose.
Augalai ir gyvūnai
Konkrečios ugnikalnyje gyvenančios augalų ir gyvūnų rūšys skirsis priklausomai nuo didesnio geografinio konteksto. Pavyzdžiui, vulkaninį Havajų salyną izoliuoja daugybė tūkstančių mylių atviro vandenyno vietinės faunos apribojimas gyvūnais, kurie gali skristi, plaukioti ar plaustais iš tolimų sausumos vietų, pavyzdžiui:
- vabzdžiai
- šikšnosparniai
- paukščiai
- vėžliai
Daugelis šių organizmų, iš kurių išsivystė dėl ypatingo atsiskyrimo nuo žemyno giminaičių labai unikalios formos - dabar jiems gresia egzotiškos invazinės rūšys, tokios kaip katės, kurias įneša žmonės. Mažiau izoliuotų ugnikalnių ekosistemos paprastai yra įvairesnės. Pavyzdžiui, Šv. Elenos kalnas Kaskados diapazone palaiko viską - nuo varlių ir pelėnų iki briedžių, juodųjų uodegų, juodųjų meškų ir kalnų liūtų.
Termofilai
Kai kurios gyvybės formos, žinomos kaip termofilai, prisitaikė išgyventi ypač karštoje aplinkoje ir iš tikrųjų gali gyventi vulkaninėmis sąlygomis. Termofilai paprastai yra mikroorganizmai. Pavyzdžiui, Jeloustouno nacionaliniame parke esantys karšti baseinai, šildomi vulkaninės geoterminės veiklos ir dažnai viršijanti vandens virimo temperatūrą, yra klestinčių termofilinių bendruomenių namai mikroorganizmai. Specialiai pritaikyti fermentai, žinomi kaip ekstrozimai, apsaugo šiuos organizmus nuo ekstremalių temperatūrų.