Miškų naikinimas ir nykimas kelia ekologines problemas kiekviename pasaulio krašte. Miško kirtimas vyksta sparčiai, ypač atogrąžų regionuose, kur kasmet iškirsta milijonai arų. Likę miškai taip pat kenčia nuo taršos ir atrankinių kirtimo operacijų, kurios pablogina vietinių ekosistemų vientisumą. Miškų naikinimas taip pat daro įtaką dirvožemio ir vandens kokybei artimiausioje aplinkoje ir gali neigiamai paveikti biologinę įvairovę įvairiose susijusiose ekosistemose.
Biologinės įvairovės praradimas
Svarbiausias miško degradacijos poveikis yra buveinės praradimas, dėl kurio nyksta rūšys. Miškai yra viena iš biologiškai įvairiausių planetos ekosistemų. Daugiau nei pusė visų sausumos rūšių gyvena atogrąžų miškuose, kuriuose yra didžiausias miškų naikinimo slėgis. Biologinės įvairovės praradimas gali pasireikšti ir atliekant atrankinius kirtimus, nes atskiros rūšys gali netoleruoti tam tikro medžio tipo praradimo ar kirtimo operacijų. Rūšių nykimas miškuose gali išplisti į aplinkines ekosistemas, nes maisto grandinės dažnai peržengia ekosistemos ribas.
Vandens ciklo ir upių ekosistemų sutrikimas
Evapotranspiracija reiškia vandenį, kuris garuoja iš miško atgal į atmosferą, didindamas kritulius netoliese esančiose ekosistemose. Praradus mišką, šis ciklas sutrinka, todėl kritulių būna mažiau, o plačiose apylinkėse sąlygos būna sausesnės, kartais sukeliančios sausrą. Miškai taip pat sulaiko drėgmę nuo kritulių, todėl jie gali pakrauti vandens dugnus ir reguliuoti vandens srautus į upes ir kitus vandens kelius. Praradus miškus, dažnai padidėja potvyniai ir nuosėdų erozija į upes, sutrikdant upių ekosistemas.
Dirvožemio erozija
Miškuose yra ypač turtingas dirvožemis, kuris ilgą laiką gavo organinių medžiagų. Kai miškas sunaikinamas, dirvožemis yra veikiamas saulės, todėl jis praranda maistines medžiagas. Smarkių liūčių metu sausas dirvožemis nuplaunamas, nes trūksta šaknų struktūrų žemėje. Praradus dirvožemio plotą, gali būti labai sunku atkurti mišką arba naudoti žemę kitiems produktyviems tikslams.
Visuotinis atšilimas
Miškų kirtimas yra pagrindinė priežastis, dėl kurios žmogus sukelia anglies dvideginį ir sukelia visuotinį atšilimą. Visuose miškuose yra didelis anglies kiekis. Juos sunaikinus, degant ar skaidant miško medžiagai, ši anglis išsiskiria į atmosferą anglies dioksido pavidalu. Anglies dioksidas yra šiltnamio efektą sukeliančios dujos, absorbuojančios saulės šilumą atmosferoje. Todėl didesnė atmosferos anglies dvideginio koncentracija lemia šiltesnį klimatą. Visuotinis atšilimas kelia grėsmę ekosistemoms ir biologinei įvairovei visame pasaulyje.
