Nesvarbu, ar tai drėgna aukštų žolių prerija Amerikos vidurio vakaruose, ar atogrąžų savana iš plačiai išdėstytų medžių pievų ekosistemos būna įvairios, tačiau visur vyrauja žolynai ir žolynai, o ne sumedėję augmenija. Klimatas ir tam tikrą laiką lemiančios kasdienės oro sąlygos yra svarbiausias pievų vystymosi kriterijus: tai kraštovaizdžiai, kuriuos dažnai apibūdina sausra ir gaisras.
Žolynų klimatas
•••Johnas Foxxas / „Stockbyte“ / „Getty Images“
Klimatas, kuris atspindi vidutinius ilgalaikius orus tam tikrame regione, yra naudingesnis aplinkos kintamasis nei dienos orai. Geografai suskirsto pasaulį į šešis pagrindinius klimato tipus su daugybe potipių. Didžiausias žolynų plotas yra tropinių savanų ir vidutinio platumos stepių klimato zonose mažesni plotai subtropinės stepės, drėgnos-žemyninės, subtropinės-dykumos ir vidutinės platumos dykumos karalystės. Paprastai žolynai paprastai klesti ten, kur gali dominuoti sumedėjusiuose augaluose, tokiuose kaip medžiai ir krūmai. Tankūs, seklūs žolių šaknų tinklai yra gerai pritaikyti smulkios tekstūros dirvožemiui, kai vegetacijos ir sezoninių sausųjų periodų metu yra šiek tiek kritulių; jie išlieka laukinių gaisrų, sausros ir didelio ganymo akivaizdoje per šaknų sistemas ir generinius ūglius, apsaugotus negyvais išoriniais audiniais. Daugumoje atogrąžų pievų kasmet lyja nuo 500 iki 1500 milimetrų (20–60 colių) lietaus, o temperatūra ištisus metus yra nuo 15 iki 35 laipsnių Celsijaus (59–95 laipsniai pagal Farenheitą); vidutinio klimato stepių klimatas ištisus metus paprastai būna įvairesnis.
Metų laikai
•••Anup Shah / „Digital Vision“ / „Getty Images“
Daugelis atogrąžų pievų susiduria su dideliu kritulių srautu per skirtingus drėgnus ir sausus sezonus, daugiausia dėl tarptropinės konvergencijos zonos migracija - ta lietinga juosta šalia pusiaujo, kur vingiuota prekyba sujungti. Tokie srautai apibrėžia aplinkos veiksnius, skatina, pavyzdžiui, didžiulį kasmetinį kanopinių žygį į Serengeti ir sezoninius šlapių pievų potvynis didžiuosiuose pelkių kompleksuose, tokiuose kaip Pantanalas centrinėje Pietų Amerikos dalyje, Okavango delta Botsvanoje ir Suddas Pietų Sudanas. Vidutiniuose aukščiuose stepės paprastai ištveria keturis sezonus, kurie gali būti gana intensyvūs: Kadangi jie paprastai yra giliai interjeras ir dažnai iš dalies užblokuotas kalnų grandinių, šiuose žolynuose vyrauja tikrai žemyninis klimatas, kurį nedaug jūrinis klimatas įtaką. Tokiose vietose kaip šiaurinė Didžioji lyguma ar pusiau dykumos stepė, besiribojanti su Azijos Gobio dykuma, tai lemia labai šaltas žiemas ir tvankias vasaras.
Sausra ir ugnis
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Sausra yra visur esanti tikrovė daugumoje pasaulio pievų; periodiniai sausieji periodai iš dalies yra tai, kas apsaugo stepes ir savaną nuo sumedėjusios augalijos. Tačiau sausros metai gali pradėti iš esmės pakeisti pievą; linija tarp stepių ir tikrosios dykumos gali būti puiki. Laukiniai gaisrai yra vienas iš svarbiausių šių ekosistemų valdytojų, daugelyje vietovių būtinas periodiškai išvalyti įsiveržusius medžių ir krūmų sodinukus. Nors žaibas yra pagrindinis natūralus tokių liepsnų šaltinis, ekologai įtaria daugelį pievų, pavyzdžiui, Vakarų Oregono Willamette slėnį istoriškai iš dalies išlaikė čiabuviai, kurie padegė juos, kad išsaugotų atvirumą ir pritrauktų ganomus gyvūnus naujas augimas. Nesant tokių gaisrų, Willamette Valley prerijos, kaip ir panašios situacijos visame pasaulyje, grūmojasi medžiais; klimato požiūriu ekosistema grįžta į mišką.
Smarkios audros
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Didžiulis vidutinės platumos stepės plotas suteikia gerą dirvą audroms. Didžiojoje lygumoje ir Šiaurės Amerikos centrinėje žemumoje šaltas oras nušlavė Uolinius kalnus, o iš šiaurės nutekėjęs vanduo susirėmė su šilta, drėgna įlanka. Meksikos sistemų, sukurdamas idealų vaikų darželį stiprioms perkūnijoms ir, niekur kitur Žemėje nerastam, gigantiški viesulai Viesulas. Žiemą pūgos, kurias lemia ekstratropiniai ciklonai, šluojantys nuo Uolų uolų, dažniausiai puola Didžiąją lygumą, tuo tarpu greitai judantys šaltieji frontai, vadinami „mėlynaisiais šiauriečiais“, gali sukelti stulbinamai staigius, net pavojingus temperatūros kritimus esant sąžiningai dangus.