„Tundra“ biomose užšalimo temperatūra derinama su ryškia, be medžių žemės danga, kad būtų sukurta viena atšiauriausių natūralių aplinkų Žemėje. Dauguma tundros yra kietas negyvų sušalusių augalinių medžiagų ir dirvožemio mišinys, vadinamas amžinuoju įšalu. Šio biomo augalai ir laukiniai gyvūnai prisitaikė prie nepatikimų aplinkos sąlygų, kurios dabar keičiasi dėl klimato pokyčių.
Šylanti temperatūra
Aliaska - šiauriausia JAV valstija ir vienintelė, į kurią įeina Arkties tundra - per pastaruosius 50 metų atšilo dvigubai daugiau nei vidutinė JAV nacionalinė norma. Vidutinė jo temperatūra per tą laiką pakilo 3,4 laipsnio pagal Farenheitą, o žiemos temperatūra pakilo beveik dvigubai: vidutiniškai 6,3 laipsnio pagal Celsijų. Mokslininkai tikisi, kad iki 2050 m. Temperatūra vėl pakils bent tiek pat.
Atitirpinimo žemė
Didėjanti tundros temperatūra gali skambėti kukliai, ypač biomui, kurio vidutinė temperatūra yra nuo 10 iki 20 laipsnių pagal Celsijų. Bet iš tikrųjų jie sukėlė reikšmingus pokyčius amžiname tundros įšalime. Šylant temperatūrai vėluoja kasmetiniai įšalimai, o ilgesni šilti laikotarpiai ištirpdo tundros amžinąjį įšalį. Tai leidžia augalams, pavyzdžiui, krūmams, įsišaknyti toliau į šiaurę tundroje, o gyvūnams, kurie nėra pritaikyti sunkioms tundros sąlygoms, gali migruoti į šiaurę. Šie aplinkos pokyčiai kelia grėsmę tundros gyventojams, tokiems kaip Arkties lapė.
Šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimas
Kiekvieną žiemą amžinojo įšalo dirvožemyje užšaldydama pūvančias augalines medžiagas, tundra istoriškai veikė kaip „anglies kriauklė“: vieta, kuri pašalina ir saugo šiltnamio efektą sukeliančias dujas iš atmosferos. Supakuotas amžinas įšalas gali pasiekti 450 metrų gylį. Klimato mokslininkai tikisi, kad atitirpęs amžinas įšalas į atmosferą išleis jo sukauptas šiltnamio efektą sukeliančias dujas, tokias kaip anglies dioksidas ir metanas. Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA) stebi amžinąjį įšaldymą, kad nustatytų, kokios dujos išsiskiria. Mėginiai, paimti iš Aliaskos Innoko Wilderness 2012 m., Parodė, kad metanas išmetamas kaip ir dideliuose miestuose; toks šiltnamio efektą sukeliantis išmetimas greičiausiai sukels teigiamą grįžtamąjį ryšį ir paspartins klimato pokyčius.
Klimato kaitos ginčai
Kai kurie abejoja klimato pokyčių egzistavimu, taip pat teorija, kad atšilimo temperatūrą lemia šiltnamio efektą sukeliančių dujų emisija, atsirandanti dėl žmogaus veiklos, pavyzdžiui, iškastinio kuro deginimo. Tačiau susirūpinusių mokslininkų sąjunga praneša apie „didžiulį mokslinį sutarimą“, kad klimato kaita vyksta ir ją lemia žmogaus veikla. Šylanti Arkties tundra yra vienas iš šio proceso pavyzdžių darbe.
