Saulei žemai nusileidus virš Serengeti, vaikščiodama antilopių banda, per aukštą žolę praslysta grupė liūtų patelių. Jie medžioja tamsoje, kad išliktų vėsūs, ir per vieną pasisėdėjimą gali suvalgyti iki 70 svarų mėsos - tai privalumas bet kuriam mėsėdžiui, gyvenančiam tokioje karštoje ir sausoje aplinkoje kaip Afrikos savana. Tanzanijoje gyvena iki pusės visų liūtų; tik keli šimtai gyvena už Afrikos ribų, Indijos Gir miške. Visi liūtai gyvena sunkioje aplinkoje, jie prisitaikė, kad išgyventų.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Liūtai pritaikė tvirtus, įtraukiamus žandikaulius ir šiurkščius liežuvius, kad padėtų jiems suvalgyti grobį, o liūtai, gyvenantys ypač karštoje aplinkoje, prisitaikė vėsesni karštyje.
Bendrosios adaptacijos
Visi liūtai turi tam tikrų bruožų, kuriuos rūšis sukūrė reaguodama į aplinką. Jų įdegio spalva leidžia liūtams įsilieti į savanas, atvirus miškus ir dykumas, kuriose jie gyvena. Ilgi, įtraukiami nagai padeda liūtams apgauti savo grobį, o šiurkščiais liežuviais jiems lengva nulupti to grobio odą ir apnuoginti jos mėsą. Liūtai pirmiausia medžioja kanopinius gyvūnus, tokius kaip zebrai ir gnu, todėl jiems ant pilvo atsirado laisva oda, apsauganti juos nuo pašėlusių grobio smūgių.
Manų pavyzdys
Tam tikrame regione liūto patinas, turintis didžiausią kailį, greičiausiai poruojasi su daugiau patelių ir turi daugiau palikuonių nei jo švelniai prižiūrimi kolegos. Nors seniai manyta, kad kremo savybės perduodamos pagal genetinę liniją, tyrimai parodė, kad aplinkos veiksniai, pavyzdžiui, vietinė temperatūra, gali turėti įtakos kremo augimui. Liūtai, gyvenantys šaltesniame klimate, linkę auginti pilnesnius, patrauklesnius manus. Liūtai, gyvenantys karštame klimate - pavyzdžiui, Tsavo, Kenija - prisitaikė, kad išvis neaugintų manų.
Regioniniai skirtumai
Kaip ir beviltiški Tsavo liūtai, dykumos sąlygomis gyvenantys liūtai prisitaikė, kad išgyventų šią baudžiamąją ekosistemą. Mažesni manai padeda jiems išlikti vėsiems. Afrikos Namibo dykumoje gyvenantys liūtai prisitaikė greitai veistis ir greitai išsisklaidė, todėl sumažėjo konkurencija dėl ribotų grobio išteklių. Kalahario dykumos liūtai gyvena mažesnėmis grupėmis ir valgo mažesnį grobį nei jų kolegos, gyvenantys vešlesnėje aplinkoje. Pavyzdžiui, Kalahario liūtai valgo porcupinus daug dažniau nei liūtai, gyvenantys kitose ekosistemose.
Tęsiant Adapt
Laukinių liūtų populiacija mažėja. Konfliktai tarp liūtų ir žmonių sparčiai didėja, nes daugiau Afrikos kaimo gyventojų imasi ūkininkavimo ir teigia, kad liūtų buveinė yra sava. Kaimo gyventojai, kurie kadaise šaudė tik nemalonius liūtus, dabar nuodija ištisus pasididžiavimus, kad užtikrintų savo šeimos saugumą. Keičiantis Afrikos savanai, liūtų gebėjimas prisitaikyti bus užginčytas. Konkurencija dėl išteklių ir toliau didėja, tačiau tik laikas parodys, ar tos moterys vaikosi tamsoje Serengeti bus priverstas išsiskirti į mažesnius pasididžiavimus arba sujungti jėgas su kitais baisiais katinais išgyventi.
