Kokią virškinimo sistemą turi kalmarai?

Kalmarai dažnai prisimena fantastiškus vaizdus iš filmo „20 000 lygų po jūra“, kur milžiniški kalmarai grūmėsi su laivais. Realiame pasaulyje pasaulio vandenynuose gyvena apie 375 rūšys. Jie yra Mollusca prieglobsčio nariai ir yra susiję su sraigėmis. Mažesni kalmarai yra apie 20–50 cm (8–20 colių) ilgio, tačiau milžiniški kalmarai siekia apie 18 metrų (60 pėdų). Kalmarai yra plėšrūnai, gaudantys mažesnius gyvūnus, tokius kaip žuvys, vėžiagyviai ir kiti kalmarai. Maistas praeina ištekančiu virškinamuoju traktu, o atliekos išleidžiamos į vidinę mantijos ertmę, o paskui - į išorę.

Supaprastintas, torpedos formos kalmaras turi tvirtą, į odą panašų išorinį sluoksnį, vadinamą mantija, dengiantį kūno organus. Tušinukas, likęs tik iš moliusko apvalkalo, suteikia mantijai tam tikrą standumą. Pelekai padeda kalmarams manevruoti vandeniu. Kalmarai juda varikliu, pumpuodami vandenį mantijos viduje ir išstumdami jį per siaurą struktūrą, vadinamą sifonu ar piltuvu. Galva turi dvi dideles akis ir 10 rankų. Dvi ilgiausios rankos, vadinamos čiuptuvais, turi čiulptukus, kurie dažnai turi aštrius kabliukus, kurie padeda laikyti grobį. Aštuonios trumpesnės rankos neša grobį burnos link.

Kalmarų virškinamasis traktas susideda iš vamzdinės struktūros, o maistas vamzdžiu iš burnos į išangę eina tiesiai šviesiai. Dėl šios priežasties jis kartais vadinamas praeinančia virškinimo sistema. Vamzdžio dalys išplečiamos į maišelius ar maišelius, o išilgai vamzdžio atsiranda papildomi virškinimo organai, kurie padeda virškinti ir absorbuoti maistines medžiagas. Plati vožtuvų ir kanalų sistema reguliuoja virškinimo sulčių ir virškinimo metu išsiskiriančių maistinių medžiagų srautą ir absorbciją.

Užfiksavus maistą, čiuptuvai ir rankos laiko grobį prie burnos angos. Ten raguotas papūgą primenantis snapas griebia jį tvirtai laikydamas, kad radula, šiurkštus, į liežuvį panašus organas, esantis tiesiog burnos viduje, galėtų jį supjaustyti smulkiais gabalėliais. Kalmarai negali praryti didelių maisto gabalų, nes virškinamasis traktas praeina pro apskritą skylę kalmarų smegenų viduryje, o didesni gabaliukai gali pakenkti smegenims. Liežuvis išstumtą maistą iš burnos išstumia į gerklę, o paskui į stemplę.

Stemplės srityje esančios seilių liaukos ištuština savo sultis į stemplę, kad susimaišytų su smulkiai supakuotu maistu. Toliau pailgų, rusvų kepenų išskyros patenka į stemplės mišinį. Stemplė jungiasi su balkšvu į maišelį panašiu skrandžiu, kur virškinimas prasideda dėl fermentinio virškinimo organo išskyrų maišymo. Tada maistas patenka į skrandžio maišelį, dar vadinamą akląją, kartu su kasos medžiagomis.

Žarnynas yra siauras vamzdelis, išeinantis iš aklosios žarnos ir keliaujantis per likusią erdvę mantijos ertmėje. Pabaigoje jis tampa tiesiosios žarnos ir tolimesniu išangės paviršiumi, kur jis jungiasi prie sifono ir išmeta atliekas kartu su vandeniu, pumpuojamu iš mantijos varant.