Praerijų ekosistema kadaise buvo pagrindinė ekosistema tarp Uolinių kalnų ir Misisipės upės. Rytuose buvo aukštų žolių prerijos, o vakaruose - trumpos žolių prerijos. Taškavimas buvo mišrios prerijų ekosistemos. Šiandien šių gyvybiškai svarbių ekosistemų yra nedaug. Dabar pripažįstama šių pievų svarba, ir visose šiose nykstančiose vietovėse dedamos pastangos jas atkurti ir prižiūrėti.
Apie Prairie ekosistemas
Praerijų ekosistemos yra vienos iš biologiškai įvairiausių ekosistemų Žemėje. Šiose sistemose yra mažai medžių. Augalų gyvenimą daugiausia sudaro orui atsparios žolės, laukinės gėlės ir sumedėję augalai, turintys plačią šaknų sistemą. Šie augalai palaiko ir praturtina dirvožemį, užkerta kelią erozijai ir suteikia daugelio gyvūnų rūšių buveinę. Prerijų žemių flora ir fauna sukuria sudėtingą maisto tinklą, kurį galima lengvai sunaikinti, nes rūšys miršta dėl buveinių sunaikinimo. Daugiau nei 50 rūšių, kurios visą gyvenimą priklauso nuo prerijų ekosistemų, dabar yra nykstančios arba greitai jomis tampa.
Aukštųjų žolių prerijos
Aukštos žolės prerijos yra drėgniausios iš prerijų sistemų, per metus iškrinta 30–40 colių lietaus. Perjunkite žolę, bluestem, Indijos žolę ir laukines gėles šiose prerijose greitai ir iki 8 pėdų aukščio. Jie yra buivolų, antilopių ir kitų ganomų gyvūnų buveinė. Tai paukščių ir mažų žinduolių pelkės. Šios žemės liko nepaliestos, kol naujakuriai atrado dirvožemio turtingumą ir pradėjo juos įdirbti. Gamtos apsaugos tarnybos duomenimis, šių prerijų dabar liko tik 1 procentas.
Trumpos žolių prerijos
Trumpi žolių prerijų augalai, esantys į vakarus nuo aukštų žolių regionų, yra širdingi, atsparūs orams augalai, pritaikyti šiems sausiems regionams, per metus lietaus būna tik apie 15 colių. Mėlynžolė, buivolų žolė, kaktusas, laukinės gėlės ir sumedėję augalai, tokie kaip šalpusnis, dominuoja trumpose žolių prerijose ir palaiko daugybę žinduolių, paukščių ir roplių. Šios prerijos pasiduoda sunkiųjų galvijų ganymui ir tvoroms.
Apsaugos pastangos
Gamtos apsaugos pastangomis siekiama išlaikyti gyvybiškai svarbias prerijų ekosistemas. Likusios aukštų žolių prerijos prižiūrimos nustatant rezervines teritorijas. Žemės ūkio sunaikinti plotai atsodinami į natūralias žoles, kurios yra ekonomiškesnės gaminant etanolį ir atgaivina, o ne naikina gyvūnų buveines. Mokslininkai nustatė, kad nepakaks išsaugoti atskirus prerijų žemės lopinėlius ir norint pasiekti ekosistemų pusiausvyrą, reikia atkurti pievų tęstinumą. Prierai rezervuojami ir atkuriami bendradarbiaujant vyriausybinėms agentūroms, žemės savininkams ir gamtos apsaugos grupėms.
