Po to, kai 2013 m. Kovo mėn. Žemė nustojo drebėti, mokslininkai nustatė, kad planetos sukimasis paspartėjo, todėl dienos trukmė ilgėjo. Tai įvyko todėl, kad galingas Japonijos žemės drebėjimas perskirstė Žemės masę. Ne visi žemės drebėjimai taip dramatiškai veikia planetą, tačiau jie sukelia Žemės plutos pokyčius.
Tektoninės plokštės juda
Žemės paviršius susideda iš daugybės dalių, kurios nuolat slenka viena pro kitą. Šie gabalai, dar vadinami tektoninėmis plokštėmis, turi ribas, kuriose yra trūkumų. Kadangi tektoninės plokštės kraštas yra grubus, ji įstringa, kai ji trinasi į kitą plokštę. Dėl šio prilipimo kraštas lieka nejudantis, o likusi plokštės dalis juda. Kai plokštė juda pakankamai toli, kraštas neatitinka ir įvyksta žemės drebėjimas, kai išsiskiria sukaupta energija judančiose plokštėse.
Poveikis Žemės paviršiui
Didelės energijos seisminės bangos, įvykus žemės drebėjimui, visomis kryptimis juda tolyn nuo gedimo. Šios bangos priverčia žemę drebėti žemiau ir virš paviršiaus. San Andreaso lūžis Kalifornijoje padalija dvi tektonines plokštes. Priešingai populiariems įsitikinimams, Kalifornija nenusileis į vandenyną, jei įvyktų didelis žemės drebėjimas. Tačiau gali įvykti nuošliaužos, o žemės drebėjimai pertvarko pakrantę.
Plutos deformacija
Kitas paplitęs įsitikinimas, kad įvykus žemės drebėjimui žemė gali atsiverti ir praryti tave. Tai negali atsitikti, nes gedimai neatsiveria. Tačiau žemės drebėjimo energija gali deformuoti žemę ir sukelti nusėdimą. Kai tai įvyksta, gali atsirasti įtrūkimų žemėje. Plutos deformacija atsiranda prieš žemės drebėjimą, jo metu ir po jo. Jungtinių Valstijų geologijos tarnybos Žemės drebėjimo pavojų programoje tokio tipo deformacijos matuojamos dažnai.
Įdomūs žemės drebėjimo faktai
Kadangi Kalifornijos „San Andreas Fault“ juda apie 2 colius per metus, mokslininkai prognozuoja, kad San Franciskas sėdės šalia Los Andželo maždaug po 15 milijonų metų. Tektoninis plokščių judėjimas ne tik priverčia Žemę drebėti. Plokštės judėjimas sukuria tokius kalnus kaip Andų kalnagūbris Pietų Amerikoje. Nors Kalifornijoje įvyksta tik keli šimtai žemės drebėjimų, kurių stiprumas didesnis nei 3,0 per metus, iš tikrųjų per metus įvyksta apie 10 000 žemės drebėjimų. Antarktidoje vyksta ledo drebėjimai, kai ledo lakštai purtosi vietoj žemės.