Mūsų Žemė nuolat keičiasi. Kai kuriems iš šių pokyčių, pavyzdžiui, Didžiojo kanjono sukūrimui, prireikia milijonų metų, o kai kurie iš jų yra katastrofiški pokyčiai, įvykstantys per kelias sekundes. Šie mūsų Žemės pokyčiai gali būti klasifikuojami kaip konstruktyvios jėgos arba destruktyvios jėgos.
Konstruktyvūs Žemės procesai yra pokyčiai, kurie papildo Žemės paviršių, o kai kuriems jų įvykti reikia milijonų metų. Havajų salos yra puikus lėtų konstruktyvių pokyčių pavyzdys. Šios salos susiformavo milijonus metų dėl karšto taško ugnikalnio. Šio tipo ugnikalniai susidaro virš žemės plutos ploto, kur pluta yra labai plona, o lava nuolat eina į paviršių. Kiekvienais metais sala, esanti virš karšto taško (Havajai), prideda naujos žemės. Formuojama net kita sala, kuri virš 10 000–100 000 metų turėtų pasiekti vandenyno paviršių. Kitas lėtos konstruktyvios jėgos pavyzdys yra nuosėdų nusėdimas upės žiotyse. Vanduo nešina nuosėdas upe ir, upei darant seklumą, nuosėdos nusėda, formuodamos tokias reljefo formas kaip deltos. Kalnai taip pat yra lėtos konstruktyvios jėgos pavyzdys dėl to, kad dvi tektoninės plokštės stumiamos viena į kitą.
Kai kurie Žemės pokyčiai įvyksta per kelias sekundes, o ne milijonus metų. Pagrindinė greita konstrukcinė jėga yra ugnikalnis. Smarkiai išsiveržęs ugnikalnis per kelias sekundes gali iššauti lavą ir pelenus. Kai ta lava atvėsta, ji sukietėja į naują uolą.
Griaunančios jėgos ardo žemę. Dvi pagrindinės lėtai žemę ardančios jėgos yra oro sąlygos ir erozija. Oras yra uolienų ardymas dėl tokių jėgų kaip vėjas ir vanduo. Tada uolos gabalai per erozijos procesą perkeliami kitur. Orai ir erozija, norėdami paveikti Žemę, trunka milijonus metų, tačiau šie padariniai gali būti dramatiški. Didysis kanjonas ir Monumentų slėnis Arizonoje yra puikūs oro sąlygų ir erozijos pavyzdžiai.
Greitos destruktyvios jėgos yra tokios jėgos kaip žemės drebėjimai ir cunamiai, kurie per kelias sekundes gali pakeisti mūsų Žemės paviršių. Cunamiai gali išlyginti Žemę ir ištrinti kalvas. Cunamis užtruks tūkstančius pėdų Žemės ir nusitrauks ją atgal į vandenyno dugną. Dėl žemės drebėjimų Žemė gali įtrūkti, sukeldama smegduobes ar kitus panašius reiškinius. Greitos destruktyvios jėgos taip pat gali būti nuošliaužos. Visos kalno pusės gali per kelias sekundes persikelti į kalno pagrindą.
