Pakankamai didelis asteroidas, kad būtų „miesto žudikas“, beveik atsitrenkė į Žemę, o mokslininkams apie galimą susidūrimą buvo pranešta vos daugiau nei akimirką.
Žinoma, asteroidas niekada nebuvo nutolęs daugiau nei 45 360 mylių nuo Žemės, o mokslininkai apie tai pranešė valandų valandas. Bet visa tai yra santykinai, kai kalbame apie kosmosą, o kai kurie tyrinėtojai skraidantį asteroidą vadina beveik praleista, kuri turėtų būti žadintuvas.
Kada tai sumažėjo?
Skrydis įvyko liepos 25 d., Kai asteroidas, dabar žinomas kaip „Asteroidas 2019 OK“, pralėkė pro Žemę, nutolęs nuo mūsų planetos mažiau nei penktadalį atstumo iki mėnulio. Asteroidas buvo kažkur nuo 190 iki 425 pėdų. Tai neatrodo kad didžiulis, jei manote, kad tai tiesiog milžiniška uola, kabanti kažkur kosmose. Pagal istorinius asteroidų standartus jis nėra didelis - tai nebūtų toks didelis, kaip, pavyzdžiui, žudęs dinozaurus.
Tačiau asteroidas, važiuodamas Žemės link maždaug 54 000 mylių per valandą greičiu (stebina 15 mylių per sekundę), gali padaryti rimtos žalos, ypač jei jis pataikys į miesto teritoriją. Tokio dydžio ir greičio smūgis galėjo būti panašus į bėgančią bombą. Kartu su triuškinančia infrastruktūra smūgio bangos gali sukelti dar didesnį niokojimą.
Kaip mes nežinojome, kad tai taip arti?
Astronomų iš Brazilijos ir JAV komandos tai aptiko prieš kelias dienas, nors kitų šalių tyrėjų komandos apie tai nežinojo tik prieš kelias valandas.
Tai yra viena iš priežasčių, dėl kurios kai kurie tyrinėtojai pasakojo „Washington Post“ kad tai turėtų būti žadintuvas. Daugelis mokslininkų, tyrinėjančių dangų, mano, kad reikia daug labiau bendradarbiauti tarp tarptautinių tyrėjų grupių. Galų gale, Žemė yra tik viena maža mūsų Saulės sistemos dalis, o asteroidas nesiruošia susidurti tik su Brazilija ar JAV.
Daugiau komandų dirbant kartu gali reikšti geresnį informacijos ir išteklių dalijimąsi, ypač tokiais atvejais kaip šis, kai asteroidą buvo sunku pastebėti. Jis keliavo šiek tiek greičiau nei dauguma asteroidų, o jo elipsės formos orbita ilgesnį laiką išstūmė iš teleskopų akiračio nei kai kurie asteroidai.
Be to, jis buvo mažesnis už daugumą asteroidų, į kuriuos žvelgia NASA, tų, kurie tikrai būtų pakankamai dideli, kad išnaikintų ne vieną miestą. Dauguma jų nėra keliuose, kurie galėtų patekti į Žemę (nors NASA rengia planą, kaip tai padaryti gali susidurti su mūsų planeta 2135 m. rugsėjį), tačiau astronomai vis dar naudoja milžiniškus teleskopus, radarus ir daug pažangios matematikos, kad stebėtų tuos didelius vaikinus. Planeta saugi nuo asteroidų - kol kas.