Jei kada nors jus sužavėjo jūsų pačių smegenys, jūs nesate vienišas. Neuromokslas - smegenų tyrimas - datuojamas 1700 m. senovės Egipte - nors senovės egiptiečiai tikėjo, kad smegenys tiesiog kimšo, kad jūsų kaukolė neįkliūtų (taip, tikrai!).
Nenuostabu, kad mokslininkai nuėjo ilgą kelią nuo „galvos prikimšimo“ dienų ir paliko kitokius įsitikinimus, tokius kaip jūsų galvos forma lemia tavo intelektą - už nugaros.
Dabar mes žinome, kad skirtingi smegenų regionai yra atsakingi už skirtingas užduotis ir kad smegenų ląstelės skirstomos į dvi pagrindines kategorijas. Neuronai, kurios yra „mąstančios“ ląstelės, ir glia, kurios yra palaikomosios ląstelės, padedančios neuronams atlikti savo darbą. Mokslininkai nustatė daugybę neuronų ir glijos potipių, įskaitant ir daugelį 10,000skirtingų tipų neuronai.
Ir jie ką tik rado dar vieną.
Pristatome erškėtuogių neuronas, naujo ir kompleksinio tipo neuronai, kurių atradimas buvo paskelbtas šią savaitę. Erškėtuogių neuronas yra ne tik naujas ir retas, bet ir susijęs su kai kuriais sudėtingiausiais mūsų smegenų procesais.
Taigi, kas yra erškėtuogių neuronas?
Mokslininkai pirmą kartą atrado erškėtuogių neuroną, žvelgiantį mikroskopu į žmogaus smegenų audinio riekeles. Jie pamatė mažas, krūmiai atrodančias ląsteles su daugybe „šakų“ - vadinamųjų dendritai - tai galėtų prisijungti prie kelių kitų nervų ląstelių.
Nors ląstelės atrodė unikalūs, jie nebuvo tikri, kad jie yra naujo tipo ląstelės, kol neatliko genetinės analizės. Žiūrėdami, kurie genai buvo aktyvūs ar neaktyvūs ląstelėje - panašūs į genetinį „piršto atspaudą“, jie nustatė, kad jis skiriasi nuo bet kurio panašaus išvaizdos neurono, aptikto pelėse.
Jie pavadino jį rožinio pumpuro neuronu, nes nedideli išsipūtimai ant jo dendritų, kur jungiasi su kitais nervais, atrodo kaip rožės šakelės ant šakos.
Kaip veikia erškėtuogių neuronas?
Naujasis neuronas priklauso vadinamųjų nervų klasei slopinantys neuronai. Ši neuronų klasė veikia išjungdama kitus nervus, sulėtindama arba sustabdydama bendravimą.
Pagalvokite apie slopinančius neuronus kaip smegenų eismo policininkus. Jei šalia nėra eismo policininko, eismas vyks laisvai, kaip įprasta. Tačiau eismo policininkui patekus į eismą, automobiliai sustoja - ir nebeįsijungs, kol jis jiems neleis.
Taip slopinantys neuronai veikia kaimynines ląsteles. Kaimyninės ląstelės neuždegs, kol neišjungs slopinamasis neuronas. Jei slopinamasis neuronas yra aktyvus - o eismo kopija „budi“ - kaimyniniai nervai išsijungia. „Nukreipdami srautą į savo smegenis, slopinantys nervai padeda valdyti, kaip patiriate skausmą, kontroliuoti raumenų judėjimą ir dar daugiau.
Kodėl šis atradimas yra svarbus?
Viena priežastis, dėl kurios erškėtuogių nervai yra svarbūs, yra jų sudėtingumas. Kol kas mokslininkai juos atrado tik žmogaus smegenyse - ir jie nėra yra pelėms ar žiurkėms. Tai gali reikšti, kad rožinių pumpurų neuronai yra viena iš ląstelių, dėl kurios mūsų smegenys yra labiau išsivysčiusios nei kai kurių kitų žinduolių smegenys.
Rosebud neuronai taip pat reti. Jie dažniausiai randami jūsų smegenų regione, vadinamame žieve, kuriame gausu slopinamųjų neuronų. Jų padėtis žievėje reiškia, kad jie gali turėti didžiulę įtaką jūsų smegenų neuronams yra aktyvūs, o kurie ne - tai reiškia, kad jie gali turėti „pagrindinį jungiklį“ jūsų smegenims valdyti funkcija.
Nors prireiks metų (ar dešimtmečių!), Kol bus visiškai išsiaiškinta, kaip veikia rožinių pumpurų neuronas, kas žino - tai gali padėti paaiškinti, kaip žmonės vystėsi ir kodėl mūsų smegenys veikia taip, kaip jos veikia.