Ekosistemos išeikvojimas

Dažnai žmogaus veiklos nulemtas ekosistemos išeikvojimas ar degradacija turi ilgalaikį poveikį. Šie padariniai gali paveikti tiek ekosistemoje gyvenančius organizmus, tiek žmones. Yra programos, skirtos degradavusiai ekosistemai atkurti, tačiau šiomis programomis stengiamasi paprasčiausiai reabilituoti, o ne atkurti praeities sąlygas.

Ekosistemų išeikvojimas dažnai vyksta dėl per didelio jų išteklių naudojimo. Nors ši veikla gali siekti trumpalaikio ekonominio tikslo, tokio pobūdžio išnaudojimas iš tikrųjų gali sukelti tiesioginį neigiamą poveikį socialinei gerovei vidutinės trukmės ir ilguoju laikotarpiu. Atogrąžų miškų degradacijos, gyventojų skaičiaus augimo, skurdo, aplinkai žalingos vyriausybės subsidijos, ekologiškai netvarios eksporto politikos, neįvertinimas natūralių sistemų ekologijos ir dėl to nevertinimas ekosistemos teikiamų ekologinių paslaugų gali sukelti degradacija.

2012 m. Amerikos ir Brazilijos tyrėjų tyrimas, paskelbtas žurnale „Conservation Letters“, atskleidė, kad gėlavandenės buveinės Amazonėje yra labai jautrios ekologinei degradacijai. Upių, ežerų ir pelkių ekosistemos, apimančios maždaug penktadalį Amazonės baseino ploto, progresuoja pažeisti dėl miškų kirtimo, teršalų, užtvankų ir vandens kelių tiesimo bei per didelio augalų ir gyvūnų derliaus nuėmimo rūšių. Česapiko įlankos rajone ekstensyvus žemės ūkis, urbanizacija ir sparčiai auganti populiacija gerokai pablogino upių, intakų ir pačios įlankos vandens kokybę.

Pagal 2005 m. Pasaulio sveikatos organizacijos ataskaitą spaudimas ekosistemoms gali turėti nenuspėjamą ir galbūt didelį poveikį sveikatai ateityje. Ataskaitoje buvo paminėta, kad daugelis žmonių ligų atsirado dėl gyvūnų ir kad jų gyvenamosios vietos pasikeitė gyvūnų populiacijos, kurios yra ligų platintojai ar rezervuarai, gali teigiamai arba paveikti žmonių sveikatą neigiamai. Pavyzdžiui, manoma, kad Nipah virusas atsirado po miškų valymo gaisrų Indonezija privertė nešiotojus šikšnosparnius į kaimyninę Malaiziją, kur virusas užpuolė išaugintas kiaules ir tada žmonės. Panašu, kad miško klirensas ir klimato sąlygoti buveinių pokyčiai taip pat paveikė tam tikras ligas pernešančių uodų, erkių ir midijų populiacijas.

Tipiškos atkūrimo pastangos, Kalifornijos ekosistemos atkūrimo programa, grindžiamos šešiais pagrindiniais principais: atkurti nykstančias, rizikos grupių ir vietinių biotikų populiacijas; atkurti aplinkos ciklus; išsaugoti arba padidinti surinktas populiacijas; atkurti ir apsaugoti buveines; užkirsti kelią nevietinių invazinių rūšių nustatymui ir sušvelninti jų poveikį; pagerinti arba palaikyti nuosėdų ir vandens kokybę. Pasak Ekologinio restauravimo draugijos, tipiškas neteisingas supratimas apie ekologinį atkūrimą yra tai, kad juo siekiama atgaivinti praeities sąlygas. Vietoj to, atkūrimo tikslas turėtų būti atkurti pažeistų ekosistemų evoliucines trajektorijas.