Tauriųjų metalų naudojimas

Elementų grupės periodinėje elementų lentelėje pelnė slapyvardžius pagal bendras savybes. Pavyzdžiui, paskutinė grupė, VIII grupė, buvo vadinamos tauriomis dujomis, nes jos nebuvo lengvai sujungiamos su kitais elementais, pavyzdžiui, bajorai, atsisakę maišytis su ne bajorais. Panašios minties metu taurieji metalai pelnė savo slapyvardį, priešindamiesi šilumos ir deguonies atakoms.

Taurieji metalai susideda iš sidabro, aukso, platinos, rodžio, iridžio, paladžio, rutenio ir osmio. Kai kuriuose sąrašuose taip pat yra renio. Taurieji metalai apima tuos metalus, kurie atsparūs oksidacijai, net ir kaitinant. Oksidacija reiškia derinimą su deguonimi. Kitaip tariant, šie metalai atsparūs rūdijimui. Tauriųjų metalų santykinai inertiškumas daro juos ypač naudingus daugeliu atvejų.

Taurieji metalai yra tauriųjų metalų pogrupis. Nors brangiųjų metalų auksą, sidabrą, platiną, iridį, paladį ir kartais rodį galima rasti papuošaluose, dažniausiai taurieji metalai yra auksas, sidabras ir platina. Auksas ir sidabras kartu su variu taip pat vadinami monetų kalėjimu arba valiuta metalais, nes jie naudojami gaminant monetas.

Be atsparumo karščiui ir oksidacijai, auksas yra kaliojo (jį galima suploti į lakštus) ir kaliojo (galima pritraukti į vielą). Dėl šių savybių auksas yra labai naudingas elektronikoje, ypač mikroelektronikoje, kaip kontaktai, laidai ir kartais laidai. Auksas taip pat priešinasi bakterijoms, o tai paaiškina aukso lydinių naudojimą odontologijoje. Tačiau didelė aukso kaina riboja aukso naudojimą daugiausia turtų kaupimui ir monetų bei papuošalų gamybai.

Sidabras taip pat yra kaliojo ir plastiško, bet ne tiek, kiek aukso. Kaip ir auksas, sidabras naudojamas papuošalams ir monetoms, tačiau sidabras tamsina (oksiduoja) labiau nei auksas. Sidabras taip pat yra pigesnis nei auksas. Nepaisant šių apribojimų, o gal dėl šių savybių, sidabras turi daugiau komercinių paskirčių nei auksas. Vieną iš dešimtmečius naudojamų dantų lydinių tipų sudaro sidabras, varis, cinkas ir kiti metalai, kuriuos laiko skystas gyvsidabris. Kadaise sidabro dirbiniai buvo gaminami iš sidabro, tačiau šiuolaikiniai sidabro dirbiniai yra daug labiau tikėtini, kad būtų padengti sidabru, kur plonas sidabro sluoksnis padengia ne tokius brangius metalus.

Sidabras rūgštyse tirpsta daug lengviau nei auksas. Sidabras, reaguodamas su azoto rūgštimi, sudaro sidabro nitratą, kuris veikia kaip stiprus antiseptikas, netgi naudojamas kaip lašai naujagimio akyse, kad būtų išvengta galimų infekcijų iš gimdymo takų. Papildomos reakcijos sudaro sidabro junginius, naudojamus sidabro plokštelėms, fotografijoms kurti, „sidabrinėms“ veidrodžių galinėms dalims, gamina šviesai jautrius katodus ir šarminių baterijų katodus.

Platinum spalva ir patvarumas daro jį patrauklų papuošalų pasirinkimą. Platina kartais legiruojama auksu, kad būtų gaminamas „baltasis auksas“, kuris naudojamas odontologijos darbams ir papuošalams gaminti. Dėl platinos kietumo ir atsparumo reakcijoms su kitomis medžiagomis platina yra naudinga gaminant cheminę įrangą, pavyzdžiui, tiglius ir garinant indus. Platina paprastai tarnauja kaip katalizatorius (cheminė medžiaga, sukelianti, bet nedalyvaujanti reakcijoje) naftos chemijos pramonėje ir sieros rūgšties, taip pat kuro elementų ir katalizinių keitikliai. Nepaisant kainos ir retumo, platina naudojama kaip raketų kūgių ir reaktyvinių variklių kuro purkštukų danga. Platina taip pat naudojama termoporos laidams, elektriniams kontaktams, korozijai atspariems aparatams ir platinos atsparumo termometrams krosnims, kurių temperatūra kontroliuojama. Net ir kasdieniuose objektuose, tokiuose kaip žvakės, cigarečių žiebtuvėliai ir rankų šildytuvai, gali būti nedidelis kiekis platinos. Kai kurie vėžio gydymo būdai naudoja platiną.

Šeši periodinės lentelės VIII grupės pereinamieji elementai bendrai žinomi kaip platinos metalai (rutenis, rodis, paladis, osmis, iridis ir platina). Panašios šių metalų savybės reiškia, kad jie naudojami panašiai. Kaip ir platina, papuošalams naudojamas rodis, iridis ir paladis, nors ir ne taip dažnai.

Paladį taip pat galima rasti transporto priemonių išmetimo sistemose, elektronikoje ir kuro elementuose. Rutenis yra naudojamas kaip katalizatorius ir lydinys platinai ir paladžiui kietinti. Rodis naudojamas mamografijos sistemose, orlaivių žvakėse ir plunksnakočiuose. Osmis, sunkiausias iš natūraliai atsirandančių elementų, atsiranda chirurginiuose implantuose, elektriniuose kontaktuose ir plunksnakočių antgaliuose.

Iridis kai kam gali būti geriausiai žinomas kaip elementas, žymintis K-T (kreidos-tretinio) ribą. Šis iridžio sluoksnis leidžia manyti, kad labai didelis meteoras galėjo užgesinti apie 80 procentų Žemės gyvūno rūšių mezozojaus pabaigoje, nes asteroiduose ir meteorituose yra daug daugiau iridio nei Žemės pluta. Iridžio taip pat galima rasti rentgeno teleskopuose, viskozės pluošto gamybos įrangoje, giliavandeniuose vamzdžiuose ir kaip kristalus kompiuterio atminties lustuose.

Reaktyviniuose varikliuose nedideli renio, paskutinio natūraliai randamo elemento, kiekiai yra derinami su nikeliu. Renio izotopai naudojami kepenų vėžiui gydyti.