Žemė susideda iš keturių pagrindinių sluoksnių: pluta, mantija, išorinė šerdis ir vidinė šerdis. Nors dauguma sluoksnių yra pagaminti iš kietos medžiagos, yra keletas įrodymų, leidžiančių manyti, kad išorinė šerdis iš tikrųjų yra skysta. Tankis, seisminių bangų duomenys ir Žemės magnetinis laukas leidžia suprasti ne tik Žemės branduolio struktūrą, bet ir sudėtį.
Šerdies struktūra
„National Geographic“ pažymi, kad visa šerdis yra giliausias ir karščiausias Žemės sluoksnis. Jis pagamintas beveik visiškai iš metalo. Išorinę šerdį sudaro geležies ir nikelio lydinys. Tai yra du labiausiai paplitę metalai planetoje. Paviršiuje nikelis ir geležis beveik visada būna kietos formos. Išorinis šerdis yra maždaug 2300 kilometrų (1430 mylių) gylio ir svyruoja nuo 4 000 iki 5 000 laipsnių Celsijaus (7 200–9 000 laipsnių pagal Celsijų). Vidinė šerdis, priešingai, yra pagaminta beveik visiškai iš geležies ir yra tik 1200 kilometrų (750 mylių) storio. Šis sluoksnis yra labai karštas, nuo 5000 iki 7000 laipsnių Celsijaus (9000 ir 13 000 laipsnių) Fahrenheit), tačiau likusio planetos masės daromas slėgis neleidžia šiam sluoksniui tirpsta.
Tankis ir sunkumas
Seras Isaacas Newtonas pirmą kartą pastebėjo Žemės šerdies tankį daugiau nei prieš tris šimtmečius. Pasak JAV geologijos tarnybos, anglų mokslininkas Newtonas iškėlė hipotezę, kad remdamasis kitų planetų stebėjimais ir kitais duomenimis, kuriuos jis surinko iš savo tyrimų apie gravitacijos jėga ir traukos jėga, vidutinis Žemės tankis buvo dvigubai didesnis už jos paviršiuje esančių uolienų, todėl Žemės šerdis turi būti sudaryta iš daug tankesnės medžiagos, tokios kaip metalas.
Seisminės bangos duomenys
Žemės drebėjimo duomenys suteikia daugiau informacijos apie Žemės centro sudėtį. Žemės drebėjimo metu energija išsiskiria bangomis, kurios keliauja per Žemės sluoksnius. Dvi išleidžiamos bangų rūšys yra pirminės arba P bangos ir antrinės (šlyties) bangos, arba S bangos. Tiek P, tiek S bangos gali keliauti per kietąsias medžiagas, tačiau vienintelės P bangos gali skristi per skysčius. Seisminių bangų duomenys rodo, kad S bangos nepraeina per išorinį šerdį, todėl ši planetos vidaus dalis turi būti skysta.
Žemės magnetinis laukas
Toje Žemėje yra stiprus magnetinis laukas, kurį taip pat galima priskirti skystam išoriniam šerdžiui. Pasak PBS.org, išorinė šerdis kartu su vidine šerdimi sudaro Koriolio jėgą, kuri nuolat palaiko Žemės geomagnetinę struktūrą. Žemės sukimasis priverčia skystą išorinę šerdį pasisukti priešinga kryptimi. Skystas išorinės šerdies metalas praeina per magnetinį lauką, kuris sukuria elektros srovę. Kai srovė ir toliau teka, susidaro stipresnė magnetinė jėga. Tai sukuria savarankišką magnetinės jėgos ciklą.