Viskas prasideda nuo šaknų. Augalai maistinių medžiagų gauna iš dviejų skirtingų sistemų - viena prasideda lapuose ir yra atsakinga už fotosintezę. Kitas prasideda nuo šaknų ir per augalą juda vandenį, užpildytą ištirpusiais jonais. Baltymai yra viena iš maistinių medžiagų, kurios prasideda nuo šaknų ir juda aukštyn.
Augalai yra autotrofai
Augalai yra autotrofai. Skirtingai nei gyvūnai, kurie maistą turi gauti iš išorės šaltinių, tokių kaip augalai ir kiti gyvūnai, augalai gali gaminti patys. Augalai paima pagrindinius elementus iš išorinio pasaulio ir patenka į savo kūną, kur jie paverčiami krakmolais ir baltymais, kuriuos gali naudoti augalas arba jį valgantis gyvūnas.
Azotas ir bakterijos
Baltymai gaminami iš nitrato - azoto formos, kurią fiksuoja mikroorganizmai. Augalai negali tiesiogiai naudoti azoto, todėl jie remiasi bakterijomis, kad paverstų azotą forma, kurią jie gali naudoti. Šios bakterijos gyvena šalia augalų šaknų arba specialiose šaknų struktūrose, vadinamose mazgeliais. Mazgeliuose esančios bakterijos užmezgė simbiotinį ryšį su augalais, kur naudingą azotą jie iškeičia į augalo cukrų.
Nitratai ir amino rūgštys
Nitratai, paimti į augalą per šaknis, traukiami į augalą, kur jie paverčiami 20 skirtingų rūšių amino rūgščių. Šios aminorūgštys virsta baltymais specialiose ląstelių struktūrose, vadinamose ribosomomis. Šios struktūros yra keturiose augalo vietose. Kai kurie laisvai plaukioja ląstelių citoplazmoje, o kiti yra pritvirtinti prie endoplazminio tinklo, mitochondrijų ir chloroplastų paviršiaus.
Baltymų transportas
Iš endoplazminiame tinkle esančių ribosomų baltymai siunčiami į golgi aparatą. Golgi aparatas surūšiuoja tuos baltymus pasiskirstymui po augalą, kur jie bus naudojami formuojant naujas struktūras tolesniam maistinių medžiagų pernešimui, taip pat pagrindiniams medžiagų apykaitos procesams.