Kobaltas, turintis elemento simbolį Co, yra metalas, paprastai gaunamas kasant nikelį, sidabrą, šviną, varį ir geležį. 1739 m. Georgas Brandtas jį atrado tyrinėdamas mineralus, kurie stiklui suteikė giliai mėlyną spalvą. Šiandien kobalto naudojimas svyruoja nuo sveikatos ir mitybos iki pramonės. JAV vyriausybė traktuoja kobaltą kaip strateginį metalą, nes trūkumas paveiktų šalies ekonomiką, pramonę ir gynybą. Dauguma kobalto, naudojamo JAV, yra importuojama.
Lydiniai pramonėje
Lydiniai arba metalų mišiniai sudaro pusę kasmet sunaudoto kobalto. Kai kurie lydiniai gamina reaktyvinius variklius ir dujų turbinų variklius. Kitas lydinys, vadinamas „Alnico“, susideda iš aliuminio, nikelio ir kobalto ir yra stipriai magnetinis. „Alnico“ magnetų galima rasti klausos aparatuose, kompasuose ir mikrofonuose. Pjovimo įrankiai gali būti pagaminti iš stelito lydinių, kuriuose yra kobalto, chromo ir volframo.
Galvaninis dengimas
Kobaltas naudojamas galvanizuojant - procesą, kurio metu medžiagos sluoksnis padengiamas daiktu, kad jis gautų ypatingą estetinę ar apsauginę kokybę. Kobaltas suteikia objektams patrauklų paviršių, kuris apsaugo nuo rūdijimo.
Alternatyvi energija
Kobaltas pagerina įkraunamų baterijų veikimą ir vaidina svarbų vaidmenį hibridinėse elektrinėse transporto priemonėse.
Ortopediniai implantai
Kobalto lydiniai naudojami ortopediniuose implantuose kartu su titanu ir nerūdijančiu plienu. Idaho kobalto projekte teigiama, kad maždaug 70 procentų klubo sąnario pakaušių yra naudojami kobalto-chromo šlaunikaulio stiebai.
Radiacinė terapija ir sterilizacija
Kobaltas-60, radioaktyvi elemento forma, gali gydyti kai kurias vėžio formas. Medžiaga taip pat gali sterilizuoti medicinos priemones.
Mityba
Kobalto chloridas, sulfatas, acetatas ar nitratas gali ištaisyti ganomų gyvūnų, gyvenančių kobalto trūkumo dirvoje, mineralų trūkumą. Kobaltas yra būtina vitamino B12 dalis.
Meninė medžiaga
Kobalto druskos naudojamos ryškiems mėlyniems porceliano, stiklo, keramikos ir plytelių atspalviams gaminti.