Žolėdžiai, visavalgiai ir mėsėdžiai gyvūnai

Gyvūnai skirstomi į tris skirtingas grupes, atsižvelgiant į tai, ką jie valgo. Tai natūralus būdas dažnai grupuoti gyvūnus. Augalų valgytojai yra žolėdžiai, mėsos valgytojai yra mėsėdžiai, o gyvūnai, valgantys ir augalus, ir gyvūnus, yra visaėdžiai. Tai, ką gyvūnas naudoja kurui, dažnai gali padėti biologams gauti kitos informacijos apie jį ir apie tai, kaip kiekvienas iš jų yra savo gimtojoje ekosistemoje.

Bet kuris gyvūnas, valgantis tik augalus, bus priskirtas žolėdžiams. Tai, kad jie nevalgo mėsos, dar nereiškia, kad visi žolėdžiai gyvūnai yra maži. Jūrų kiaulytės, triušiai, sraigės ir drugeliai yra geri mažų žolėdžių pavyzdžiai, tačiau žirgai yra ir arkliai, karvės, zebrai, elniai ir drambliai. Priešistoriniais laikais daugelis dinozaurų valgė tik augalus ir jie pasiekė milžinišką mastą. Žolėdžiai gali būti daugybė skirtingų rūšių gyvūnų, įskaitant žinduolius, vabzdžius, kirminus, bestuburius ir net kai kuriuos paukščius.

Kiekvienas gyvūnas, kuris save palaiko tik dėl mėsos, priskiriamas mėsėdžiams. Mėsėdžiai dažnai turi aštresnius dantis ar net iltis, kurie padeda suplėšyti mėsą. Dažniausiai mėsėdžiai savo ekosistemoje grobia žolėdžius gyvūnus, nors jie gali valgyti visaėdžius ar net kitus mėsėdžius, priklausomai nuo to, koks maistas yra prieinamas. Maži mėsėdžiai gali būti vorai, varlės ir šikšnosparniai. Vidutinio dydžio mėsėdžiai gali apimti didesnius paukščius, tokius kaip ereliai ir vanagai, gyvatės ir skruzdžių ėdalai. Dideli mėsėdžiai yra nuo laukinių šunų ir vilkų iki didelių plėšrūnų, tokių kaip liūtai, tigrai ar krokodilai.

Bet kuris gyvūnas, galintis valgyti ir augalus, ir gyvūnus, yra visavalgis. Žmonės yra visaėdžiai gyvūnai, turintys plokščius ir aštrius dantis bei galimybę virškinti maistui skirtą mėsą, vaisius ir daržoves. Meškos yra dar vienas visavalgių pavyzdys, nes jie valgo ir uogas, ir mėsą. Vidutinio dydžio visaėdžiai gyvūnai yra meškėnai, kiaulės ir vištos.

Dažnai dantys gali būti dovana, kuriai kategorijai priklauso gyvūnas. Tai ne visada atsitinka, tačiau žolėdžiai paprastai turi lygesnius dantis augalijai sumalti, o mėsėdžiai - aštriais mėsos plėšymo dantimis. Daugelis visavalgių turės tam tikrą šių dviejų derinį, leisdami lengviau valgyti ir virškinti maisto šaltinius.