Šiandien maždaug 48 procentai JAV namų turi šunį; kai kurie iš šių jauniklių - iš viso beveik 90 milijonų - yra tokie mylimi, kad turi net savo „Instagram“ paskyras. Kur ir kada šunys atėjo pasidalinti kosmosu, o vėliau lovos su žmonėmis lieka neaiškios, tačiau aišku viena: šunys yra vyriausias žmogaus draugas gyvūnams.
Vykdomos domestikacijos diskusijos
Tyrėjai sutinka, kad visi šunys buvo kilę iš laukinių pilkųjų vilkų protėvių, tačiau kada, kur ir net kiek kartų šis prijaukinimas įvyko, nuolat diskutuojama. 2016 m. Tarptautinė archeologų ir genetikų komanda nustatė DNR iš šiuolaikinių ir senovės šunų ir padarė išvadą, kad dėl dviejų skirtingų vilkų populiacijų - vienos Europoje, kitos Azijoje - atsirado apie 14 000 mūsų šiuolaikinių murmių prieš metus.
Tačiau nauja teorija, paskelbta „Nature Communications“ 2017 m., Prieštarauja jų dvejopos kilmės hipotezei, vietoj to, kad šunys buvo prijaukinti tik vieną kartą ir daug anksčiau, maždaug prieš 20–40 000 metų. Jie nesiskirstė į genetiškai atskiras rytų ir vakarų grupes tik vėliau, daugiau nei nuo 17 iki 24 000 metų.
Akmenyje įamžintas bendradarbiavimas
Archeologė Maria Guagnin ir mokslininkų grupė iš Maxo Plancko instituto Vokietijoje trejus metus katalogavo daugiau nei 1400 roko meno plokščių Saudo Arabijos šiaurės vakaruose esančiose vietose. Beveik pusė šių plokščių, aprašytų „Journal of Anthropological Archaeology“, vaizduoja žmones su gyvūnais, įskaitant daugiau nei 300 naminių šunų atvejų. Šunys, atrodo, padeda medžioklėje: kai kuriais atvejais jiems parodoma, kaip jie kramto sprandines beždžionėms ir gazelėms; kituose šunys pririšti prie medžiotojo, laikančio lanką ir strėlę, juosmens. Vidutinio dydžio šunys turi įsmeigtas ausis, trumpus snukius ir pasuktas garbanotas uodegas, panašius į krūminius uodeguotus Basenji ar faraonų skalikus - arba, kaip teigia autoriai, šiuolaikinį Kanaano šunį.
Jei tyrėjų vertinimai yra teisingi, graviūrų amžius gali būti 8000–9000 metų jiems seniausiai prijaukintų šunų vaizdai ir geriausi įrodymai, kad žmonės naudoja ankstyvuosius šunis medžioti. Pavadėlių naudojimas kol kas yra pats ankstyviausias archeologiniame įraše.
Įkeltas kartu už amžinybę
Už Bonos (Vokietija), pirmojo pasaulinio karo išvakarėse, bazalto uolą kasantys darbininkai atidengė kapą, kuriame buvo du visiški žmogaus griaučiai - suaugęs vyras ir moteris - kartu su tuo, kas, manoma, buvo vilkas ir kiti gyvūnai kaulai. Gyvūnų kaulai buvo laikomi ir nepaliesti daugiau nei 50 metų, kol galiausiai jie buvo identifikuoti kaip ne vieno, o dviejų naminių paleolito šunų kaulai. Vieta, žinoma kaip Bonn-Oberkassel, yra ankstyviausias tvirtas šunų prijaukinimo įrodymas iki šiol, be to, tai yra seniausiai žinomas kapas, kuriame žmonės ir šunys buvo palaidoti kartu.
2017 m. Veterinaras ir archeologas Lucas Janssensas dar kartą peržiūrėjo šiuos iltinius kaulus. Jis nustatė, kad jaunesnis iš dviejų šunų buvo vos šešių – septynių mėnesių ir, remdamasis dantų įrodymais, tikriausiai sunkiai sirgo šunų maru. Dėl dantų pažeidimo šuo susirgo dažnai mirtina šuniuko liga ir išgyveno tris sunkių ligų priepuolius nuo 19 iki 23 savaičių amžiaus. Pasak Janssenso universiteto pranešime spaudai, „be tinkamos priežiūros šuo, patyręs rimtą marą, mirs per tris savaites“. privertė jį tikėti, kad žmonės intensyviai rūpinosi gyvūnu mažiausiai aštuonias savaites - laikotarpį, per kurį gyvūnas neturėjo jokio utilitarizmo vertė. Tai kartu su šunų laidojimu kartu su žmonėmis rodo, kad unikalūs emociniai ryšiai tarp žmogaus ir geriausio žmogaus draugo gali tęstis tūkstantmečius.