Maisto grandinės skirstomos į gamintojus, kurie yra savarankiški, nes gali patys gaminti maistą, ir vartotojus, kurie valgo gamintojus ar kitus vartotojus. Gamintojai daugiausia yra augalai, kurie naudoja šviesą, vandenį ir anglies dioksidą krakmolui, cukrams ir kitiems angliavandeniams gaminti. Kadangi vartotojai negali patys gaminti maisto, jie turi pasikliauti augalų augintojais, kad galėtų išgyventi. Pirminiai vartotojai veikia vienu lygiu aukštyn nuo augalų ir valgo tik augalus. Antriniai vartotojai valgo pagrindinius vartotojus, nors gali valgyti ir augalus. Aukštesnio lygio vartotojai daugiausia valgo mėsą, tačiau jie gali valgyti bet kurį iš žemesnio lygio maisto šaltinių. Gamintojo vartojimo grandinė per vartotojų lygmenis yra maisto grandinė.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Pirminiai vartotojai yra tie maisto grandinės nariai, kurie valgo augintojus ar augalus. Antriniai ir aukštesni vartotojai gali valgyti pagrindinius vartotojus, taip pat augalus ar žemesnio lygio vartotojus. Maisto grandinę sudaro bent trys elementai: gamintojas, pagrindinis vartotojas ir antrinis vartotojas. Jūrų maisto grandinės pavyzdys yra dumbliai kaip augalai augintojai, maži vėžiagyviai kaip pirminiai vartotojai ir banginiai kaip antriniai vartotojai. Sausumos maisto grandinės pavyzdys yra žolė kaip augalinė augalija, antilopės kaip pirminiai vartotojai ir liūtai kaip antriniai vartotojai.
Maisto grandinės pavyzdžiai
Maisto grandines sudaro bent trys nariai: gamintojas, pagrindinis vartotojas ir antrinis vartotojas. Paprastoje maisto grandinėje pagrindinis gamintojas yra augalas, pagrindinis vartotojas yra žolėdis, kuris valgo augalą, o antrinis vartotojas yra mėsėdis, kuris valgo pirminį gamintoją.
Paprastos jūrų maisto grandinės pavyzdys yra dumbliai kaip gamintojas. Dumbliai yra augalai, kurie angliavandeniams gaminti naudoja jūros vandenį, saulės spindulius ir atmosferos anglies dioksidą. Maži vėžiagyviai, tokie kaip kriliai, valgo dumblius ir yra pagrindinis vartotojas. Kai jūros vandenyje yra daug dumblių, krilių koncentracija gali būti gana didelė. Banginiai kaip didelę maisto šaltinį naudoja didelę krilių koncentraciją, paimdami didžiulius jūros gurkšnius jūros vandens ir filtruodami per žandikaulių šonus, kad suvalgytų krilį. Banginiai yra antriniai vartotojai.
Paprastą sausumos maisto grandinę sudaro žolė, antilopės ir liūtai. Žolė gamina angliavandenius, kurių antilopės, pagrindiniai vartotojai, turi išgyventi. Antilopės yra maistas antriniams vartotojams - liūtams. Maisto grandinės gali būti sudėtingesnės, pavyzdžiui, žolė, vabzdžiai, paukščiai ir vanagai, tačiau jose visada yra gamintojas ir pagrindinis vartotojas.
„Dykumos maisto“ žiniatinklio pavyzdys
Nors paprastas maisto grandines lengva suprasti, gamta paprastai būna sudėtingesnė, o reali gamintojų ir vartotojų sąveika yra sudėtingesnė. Paprastos maisto grandinės ne visada yra tikslios, o maisto tinklai suteikia geresnį vaizdą, kaip sąveikauja gamintojai ir vartotojai. Pavyzdžiui, dykumoje yra tik keli gamintojai ir vartotojai, todėl dykumos maisto grandinės yra idealus pavyzdys, kaip maisto tinklai yra tikslesnis apibūdinimas.
Dykumos maisto tinkle pelės gali valgyti įvairias augalų sėklas, įskaitant sėklinius krūmus ir žoles. Augalai yra gamintojai, o pelės yra pagrindiniai vartotojai. Pelės gali būti gyvačių ir pelėdų, veikiančių kaip antriniai vartotojai, maistas. Pačios gyvatės gali būti maistas vanagams kaip tretiniams vartotojams, tačiau vanagai gali valgyti ir peles. Rezultatas yra sąveikos tinklas, o ne linijinė grandinė, tačiau gamintojai, pirminiai vartotojai ir aukštesnio lygio vartotojai išlaiko savo vaidmenį.