Banginiai yra vieni didžiausių gyvūnų jūroje, tačiau jų didžiulis dydis neatmeta jų iš plėšrūnų. Viena didžiausių grobuoniškų grėsmių banginiams iš tikrųjų yra kiti banginiai - būtent banginiai žudikai arba orkos. Banginių žudikai yra populiarūs kaip turistiniai objektai, tokie pat mirtini, kaip ir didieji baltieji rykliai, tačiau daug, daug protingesni.
Kova arba Skrydis
Kaip ir beveik visi kiti gyvūnai, banginiai reaguoja į „užpuolimą ar pabėgimą“. Kai lėtai plaukiojantys belugai medžioja banginius žudikus arktiniuose vandenyse, išvengs kitų banginių šeimos gyvūnų. Kita vertus, buvo žinoma, kad pilkieji banginiai kovoja prieš savo užpuolikus. Pilkasis banginis banginių medžioklės metu pelnė slapyvardį „velnias žuvis“, nes jis garsėjo tuo, kad taranavo laivus, kurie puolė patį banginį ar jo veršelius.
Grupė kartu
Tiek anekdotiniai duomenys, tiek moksliniai tyrimai parodė, kad banginiai taip pat susivienija, kai jaučia grėsmę. 1997 m. Nacionalinės vandenynų ir atmosferos administracijos mokslininkų grupė stebėjo, kaip devynių kašalotų grupę užpuolė banginių žudikų ankštis. Mokslininkai teigė, kad kašalotai bandė sutriuškinti savo užpuolikus, išsidėstę apskritime, galvą nukreipę į vidų, ir naudodami uodegos pelekus braukdami į orkas. Galiausiai jiems nesisekė. 2013 m. Europos mokslininkų grupės žurnale „Scientific Reports“ atliktas tyrimas parodė, kad kašalotų patinai, išgirdę banginių žudikų dainas, tampa vis socialesni ir garsesni.
Taukinis sluoksnis
Be to, kad purvinas yra apsauginis sluoksnis nuo galimų plėšrūnų, jis apsaugo visus banginius nuo hipotermijos. Šilumos nuostoliai vandenyje yra 27 kartus didesni nei sausumoje, o pūtimas padeda išlaikyti banginio kūno šilumą gyvūno viduje. Šis riebalinis sluoksnis sudaro 27 procentus viso masinio mėlynojo banginio kūno svorio. Taukus iš tikrųjų sudaro trys sluoksniai: dermos, epidermio ir hipoderminio audinio. Nors mėlynojo banginio derma ir epidermis yra panašūs į tuos, kurie randami kituose žinduoliuose, hipoderminis audinys dažniausiai susideda iš riebalų ląstelių ir yra panašus į riebalų sluoksnį, esantį po kiaulės oda.
Keistas pigmėjaus kašaloto gynybos mechanizmas
Bet kokia diskusija apie banginių gynybos mechanizmus nėra baigta nepaminėjant pigmėjaus kašaloto. Tik maždaug dvigubai didesni už vidutinio žmogaus amžių, kai būna visiškai subrendę, pigmėjai kašalotai visą gyvenimą gyvena jūroje nuo 1 300 iki 3 000 pėdų gylyje. Kai šie kuklaus dydžio banginiai yra užpulti, jie ginasi išleisdami išmatų medžiagą į vandenį ir sukdami ją aplink pelekus. Banginiai neabejotinai remiasi nuostata, kad plaukimas per išmatų debesį atims bet kurio plėšrūno apetitą.
