Žemės vandenynuose gyvena įvairi gyvų būtybių grupė. Vienas iš jų, mėlynasis banginis, yra didžiausias kada nors gyvenęs gyvūnas. Kitoje skalės pusėje vandenyne gyvena minutės gyvos būtybės. Įvairūs vandenynų gyventojų dydžiai atspindi milijonų metų evoliucijos rezultatus, formuojančius juos atsižvelgiant į jų ekologinę nišą.
Mažiausias iš mažiausių: jūrų virusai
Kaip ir sausoje žemėje, vandenynuose pilna milijonų virusų, iki šiol mažiausia gyvenimo forma. Mažiausias yra apie 40 nanometrų skersmens. Norėdami tai perspektyviai išdėstyti, jei šiuos jūrų virusus sustatysite iki galo kartu su liniuote, turėtumėte pakloti 635 000 iš jų, kol pasieksite 1 colio ženklą. Net didžiausi jūriniai virusai yra tik apie 400 nanometrų.
Jūrų bakterijos
Nors kai kurie jūrų virusai užkrečia tokius gyvūnus kaip banginiai ir žuvys, jūrų bakterijos - antra pagal dydį vandenyno gyvybės - yra daugumos grobis. Daugelis jų yra apie 1000 nanometrų (1 mikrometro) ilgio, nykštukiniai jūrų virusai, tačiau vis dar nematomi plika akimi. Norint pasiekti valdovo colio ženklą, jums reikės išrikiuoti 25 400 jūrinių bakterijų.
Mažiausi jūrų augalai
Mažiausios gyvybės iš augalų karalystės, gyvenančios mūsų vandenynuose, yra vienaląsčiai žali dumbliai. Šias mažas raudonmedžio pusbrolius galima išmatuoti 5 mikrometrais ar mažiau, maždaug penkis kartus didesni už jūrų bakterijas, bet vis tiek gana maži. Norėdami pasiekti 1 colį, turėsite išrikiuoti 5 080 šių mažų augalų.
Mažiausias ryklys
Nors galima galvoti apie visus ryklius kaip bauginančius žvėris, nėra ko bijoti mažiausio vandenyno ryklio, giliai gyvenančio nykštukinio žibinto ryklio. Pats didžiausias kada nors išmatuotas egzempliorius buvo tik 20 centimetrų ilgio, šiek tiek mažiau nei 8 colių. Tai daro nykštukinį žibintą rykliu milžinišku, palyginti su jūrų virusais, bakterijomis ir žaliaisiais dumbliais, tačiau tik taškelis, palyginti su didžiausiu vandenyno rykliu (ir žuvimis), 40 pėdų ilgio banginių rykliu.