Žemė yra nuostabios gamtos įvairovės vieta. Nepaisant to, daugumą regionų galima suskirstyti į vieną iš kelių plačių kategorijų, atitinkančių pagrindines Žemės ekologines bendruomenes. (žr. 1 nuorodą) Šios bendruomenės, vadinamos biomais, gali būti klasifikuojamos atsižvelgiant į klimatą, augmeniją ir gyvūnų gyvenimą. Vidutinio klimato biomas apima ir mišką, ir pievą, o taigos biomas yra kruopščiai miškingas.
Šalta ir šaltesnė
Vidutinio klimato miškų biomas apima platumas, apytiksliai nuo JAV pietų iki Kanados pietų taigos biomas, dar vadinamas borealiniu mišku, tęsiasi nuo pietinės Kanados platumos iki maždaug 60 laipsnių šiaurės platuma. (žr. 1, 3 nuorodos) Taigi šie du biomai yra greta, o tai paaiškina daugybę taigos ir šiaurinio klimato miškų panašumų. Abu biomai turi keturis skirtingus metų laikus, tačiau vidutinio klimato miškų klimatas apima daug platesnį temperatūrų ir kritulių modelių diapazoną. Taiga, priešingai, yra patikimai šalta: didžioji kritulių dalis iškrinta sniego metu, žiemos būna sunkios, o vegetacijos periodas trumpas - apie 130 dienų, palyginti su vidutinio klimato miškų 140–200 dienų. (žr. 4 nuorodą)
Platūs lapai ir spyglių lapai
Daugelyje vidutinio klimato miškų gyvena lapuočiai, kurie žiemą neišlaiko lapų kai kuriose vidutinio klimato srityse, ypač pakrantėse ar aukštesnėse vietose, yra miškai, kuriuose vyrauja spygliuočiai rūšių. Paprastieji lapuočių miškų medžiai apima ąžuolo, klevo ir uosio rūšis. Spygliuočių vidutinio klimato miškuose vyrauja pušies, kedro, kadagio ir raudonmedžio rūšys. Daugelyje vidutinio klimato miškų taip pat yra įvairių rūšių mišinių. Kai kuriuose vidutinio klimato miškuose yra gana plonas lapų vainikas, skatinantis gausybę pogrindinių augalų, tokių kaip laukinės gėlės, krūmai ir uogos. Taigos augmenija apskritai yra daug mažiau įvairi. Kraštovaizdyje vyrauja šalčiui atsparūs amžinai žaliuojantys medžiai, tokie kaip pušis, eglė, eglė ir maumedis mažiau požeminių augalų gali klestėti esant silpnam apšvietimui po storu visžaliu vainiku.
Skirtingi medžiai, skirtingas dirvožemis
Lapuočių vidutinio klimato miškų dirvožemis yra vidutiniškai arba labai derlingas. Tai iš dalies siejama su pirminėmis uolienų medžiagomis, iš kurių susidarė šie dirvožemiai, taip pat dėl svarbaus lapų irimo veiksnio. Kiekvieną rudenį lapuočiai ant dirvos paviršiaus nusėda didelius kiekius vertingų organinių medžiagų mineralinėmis maistinėmis medžiagomis, kurias sugėrė ekstensyvi medžių šaknų sistema, o vėliau kaupė lapuose audinio. Spygliuočių vidutinio klimato miškai dažniausiai vystosi natūraliai skurdesnio dirvožemio plotuose, nes spygliuočių rūšys labiau toleruoja nederlingą dirvą nei lapuočių. Taigos dirvožemiai taip pat būna gana prasti - uolienos trukdo šaknų prasiskverbimui, smėlinga tekstūra sumažina dirvožemio gebėjimą išlaikyti maistines medžiagas, o pH yra žemiau daugelio augalų optimalaus diapazono.
Šaltai atsparios būtybės
Taigos ir vidutinio klimato miškuose gyvena panašios gyvūnų rūšys, ypač šiauriniuose vidutinio klimato miškuose, kur atšiaurios žiemos sumažina šaltu oru nepritaikytų gyvūnų populiacijas. Abiejuose biomuose yra įvairių paukščių, tokių kaip:
- vilkai
- lapės
- meškos
Apskritai taigoje yra daugiau atsparių šalčiui gyvūnų, tokių kaip Kanados lūšis ir sniego bateliai, o vidutinio klimato miškuose - daugiau varliagyvių ir roplių.
Žolės jūra
Vidutinio klimato regione taip pat yra pievos. Labiausiai žinomi šio biomo pavyzdžiai yra didžiulės vidurio Šiaurės Amerikos prerijos ir Eurazijos stepė. Vidutinio klimato pievos būna karštesnės ir sausesnės už taigą, nors gali išplisti į šiaurinius rajonus, esant stiprioms žiemoms. Mažesnis kritulių kiekis kartu su vėjuotomis žiemomis, gyvūnų ganymo įpročiais ir įvairiais kitais veiksniais trukdo medžių augimui ir palankiai vertina daugiametes žoles; šis vyraujančios augalijos skirtumas yra ryškiausias kontrastas tarp vidutinio klimato pievų ir taigos. Vidutinio klimato pievose taip pat yra daugybė gyvūnų rūšių, kurių taigoje nėra arba jie nėra įprasti, pavyzdžiui, laukiniai arkliai, prerijų šunys ir pievos.
