Kaip vienintelė bičių patelė, dedanti kiaušinius, bičių motinėlė savo avilyje vaidina svarbų vaidmenį. Todėl nenuostabu, kad mirus bičių motinai visa kolonija, kurios skaičius dažnai siekia 100 000, yra laikinai netvarkingas. Bičių motinėlė išskiria cheminius signalus, kurie sustabdo kitų bičių darbininkių kiaušidžių funkcionavimą. Tačiau netrukus po jos mirties šie cheminiai signalai išnyksta, o tai reiškia, kad bitės darbininkės gali dėti kiaušinius, o labai efektyvi, griežtai kontroliuojama sistema sugenda.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Bičių motinėlės mirtis gali sukelti trumpalaikį chaosą kolonijoje, tačiau bitės žino, ką daryti, ir netrukus susitelkia į naujos bičių motinėlės auginimą.
Bičių karalienės vaidmuo
Svarbiausias bičių motinėlės, gyvenančios maždaug penkerius metus, darbas yra kiaušinių dėjimas. Ji gali padėti iki 1500 kiaušinių per dieną, įdėti po vieną kiaušinį į kiekvieną langelį, jei ji dirba produktyviai. Nors bičių motinėlė yra svarbiausia viskam, kas vyksta avilyje, ji, priešingai paplitusiam įsitikinimui, kolonijos nevaldo. Tiesą sakant, tūkstančiai bičių darbininkų valdo motinėlę. Jie turi galią nužudyti bičių motinėlę ir auginti naują, kai tik nori. Kai kurie bitininkai kasmet keičia bičių motinėlę, kad kolonija būtų stipri.
Naujos bičių karalienės radimas
Dažniausios staigios bičių motinėlės mirties priežastys yra liga, plėšrūnų išpuolis ar bitininkų klaida. Kai bičių motinėlė staiga miršta, kolonija sutrinka, tačiau greitai veikia, kad išaugintų naują. Paprastai darbuotojai randa mažiau nei trijų dienų amžiaus kiaušinius ar lervas ir apgyvendina specialiai sukonstruotose, vertikaliai kabančiose „karalienės ląstelėse“. Apvaisintiems kiaušiniams išsiritti reikia maždaug trijų dienų. Jie maitina lervų karališką želė. Jie lėliauja ląstelėse po maždaug šešių dienų greito augimo. Maždaug po aštuonių dienų pasirodo naujos bičių motinėlės, vykstančios į vestuves, poruojasi ore su dronais ar bičių patinais ir bando nužudyti kitas mergeles. Paskutinė likusi bičių motinėlė tada pradeda dėti kiaušinius. Procesas nuo karalienės praradimo iki kiaušinio stadijos trunka apie 29 dienas.
Spiegiantis elgesys
Spiečiai būdingi praradus bičių motinėlę arba blogėjant senėjančios bičių motinėlės kiaušinių dėjimo galimybėms. Kai kurios bitės darbininkės palieka koloniją su nauja mergele mergele ir daugina koloniją kitur. Norėdami pasiruošti spiečiui, bitės darbininkės palei šuko dugną stato daug karalienės ląstelių. Netrukus prieš atsirandant naujai karalienei bitės nutraukia lauko darbus. Spiečių bitės, paprastai bent pusė kolonijos bičių, pribloškia medų, tada palieka su mergele motina, nuskrenda nedideliu atstumu ir susirenka ant krūmo ar medžio galūnės. Tuo tarpu skautiškos bitės ieško geros vietos aviliui sukurti. Bitės išskrenda į naują vietą, kai tik ji nustatoma.
Po to, kai pirmasis būrys palieka seną avilį, naujos karalienės per kelias dienas viena nuo kitos gali išvesti kitus avilius. Paprastai pakankamai bičių lieka avilyje, kad jis veiktų, nors kolonija gali būti daug silpnesnė.
Kolonija be karalienės
Blogiausias scenarijus po bičių motinėlės mirties yra tas, kad bitėms darbininkėms nepavyksta užauginti naujos motinėlės. Kolonija be karalystės negali išgyventi ilgai. Bičių motinėlės nebuvimas daro įtaką bičių darbininkų elgesiui, todėl jos būna sujaudintos ar agresyvios. Bitės darbininkės gali dėti kiaušinėlius, tačiau visos jos nėra apvaisintos. Kadangi bepiločiai orlaiviai nerenka jokio maisto ir neatlieka jokio darbo, produktyvių bičių skaičius sumažėja, kol kolonija išnyks. Visa kolonija gali patirti stresą ir būti pažeidžiama kenkėjų ar ligų. Vienintelis būdas bitininkui išgelbėti koloniją be karalystės yra pristatyti naują karalienę iš avilio ribų.