Paprastai žmonės savo mėgstamas šiltų atostogų vietas priskiria „tropinėms“. Tačiau meteorologijoje žodis tropinis turi specifinę reikšmę. Svarbu žinoti, koks yra oficialiai atogrąžų plotas ir pasauliečių vadinami tropiniais, ypač mokslo ir meteorologijos srityse.
Apibrėžimas
Atogrąžų terminas turi gana specifinę reikšmę, kai jis taikomas mokslinei šio žodžio prasmei. Atogrąžų klimato rajonas yra tas, kurio vidutinė temperatūra yra aukštesnė nei 18 laipsnių Celsijaus (64 laipsniai Fahrenheito), o krituliai būna bent dalį metų. Šios zonos yra nearidinės ir paprastai atitinka pusiaujo klimato sąlygas visame pasaulyje.
Atogrąžų miškai
Viena atogrąžų zonų rūšis, apie kurią paprastai kalbama, yra atogrąžų miškai. Daugelis atogrąžų rajonų apima atogrąžų miškus, kur temperatūra svyruoja nuo 70 iki 85 laipsnių pagal Celsijų ištisus metus ir kasmet iškrenta daugiau nei 400 colių lietaus. Vidutinio klimato atogrąžų miškai egzistuoja ne tropikuose, o tik vidutinio klimato atogrąžų miškuose. Atogrąžų atogrąžų miškuose gyvena dešimtys tūkstančių skirtingų rūšių gyvūnų, nors jie užima tik 6–7 procentus viso pasaulio paviršiaus.
Kritulių paaiškinimas
Priežastis, kad toks stiprus lietus būdingas daugumai tropikų, yra tai, kaip šiose vietovėse veikia krituliai. Aktyvus vertikalus pakėlimas ir konvekcija pradeda procesą, kuris per didžiulį saulės spindulių kiekį sukelia garuoja daug vandens, kuris savo ruožtu vėl patenka į žemę kaip lietus, dažnai per stiprias griaustinio audras beveik kiekvieną dieną. Todėl audros dažniausiai būna vidurdienį, kai saulė stipriausia.
Atogrąžų klimato sritys
Trys labai dideli plotai atitinka tropinio klimato apibrėžimą. Tai yra Amazonės baseinas Brazilijoje, Kongo baseinas Vakarų Afrikoje ir daug visoje Indonezijoje. Kitos, rečiau atogrąžų atogrąžų zonos yra Afrikos savanos ir pusiau sausumos zonos visame pasaulyje. Pietryčių Azija ir Centrinė Amerika yra dvi labiausiai žinomos atogrąžų vietovės.