Beveik visos prijaukintos žiurkės yra laukinių Norvegijos žiurkių (Rattus norvegicus) palikuonys. Žiurkių prijaukinimas prasidėjo 20 amžiuje ir pagimdė mylimų augintinių kartas. Laukinių ir prijaukintų žiurkių kūno struktūra ir mitybos įpročiai yra vienodi, tačiau skiriasi ir gyvenimo būdas bei elgesys.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Laukinės ir prijaukintos žiurkės gali atrodyti šiek tiek panašios, tačiau jos turės tam tikrų vizualinių skirtumų. Jie taip pat elgsis kitaip, ypač aplink žmones.
Socialinis elgesys
Gamtoje žiurkės nėra socialinės būtybės. Laukinės žiurkės linkusios bėgti nuo žmonių, jei jos sugeba pabėgti. Šio tipo žiurkės žmonėms būna tik tada, kai pajunta, kad maistas yra šalia. Be to, laukinės žiurkės paprastai renkasi tik su kitomis žiurkėmis poravimosi tikslais. Įstrigę kampuose, žiurkės tampa itin priešiškos ir kovos iš kampo. Kitame spektro gale prijaukintos žiurkės yra draugiškos žmonėms. Naminės žiurkės ir taip pat yra socialios su kitomis naminėmis žiurkėmis. Tačiau prijaukintos žiurkės taip pat įkąs žmonėms, jei jie jaus pavojų, nors tai pasitaiko retai.
Dydis
Žiurkės natūraliai užauga nuo 11 iki 12 colių. Gamtoje dauguma žiurkių negyvena pakankamai ilgai, kad išnaudotų visą savo augimo potencialą. Daugumos laukinių žiurkių pikas siekia 9–10 colių. Be to, laukinės žiurkės yra labiau banguotos nei prijaukintos žiurkės, nes jų nuolat nemaitina žmonės. Laukinės žiurkės stambios atrodo tik tuo atveju, jei jos pūsta kailį (kad plėšrūnams jos atrodytų didesnės). Naminės žiurkės yra sunkesnės už laukines žiurkes ir nėra tokios liesos. Tai daugiausia lemia tai, kad žiurkės negali naudotis savo kontroliuojamoje aplinkoje. Kadangi jų gyvenimo trukmė ilgesnė, prijaukintos žiurkės užauga iki 11 arba 12 colių.
Spalvinimas
Naminių žiurkių kailių spalva skiriasi. Daugelis šių žiurkių yra rudos, tačiau kitos yra įdegio, smėlio, pilkos ir juodos spalvos. Skirtingos naminių žiurkių kailio spalvos yra kryžminimo rezultatas. Viena populiari prijaukinta žiurkė yra rausvų akių baltoji žiurkė, kuri paprastai auginama nuo XIX a. Gamtoje dauguma žiurkių turi tos pačios spalvos kailį. Ruda ir juoda yra dvi labiausiai paplitusios laukinių žiurkių spalvos. Daugumos rudų žiurkių apačioje yra šviesiai rudi arba balti kailiai.
Prisitaikymas
Prisitaikydamos į nelaisvės aplinką, laukinės žiurkės iš pradžių būna siautulingos, nes joms trūksta slėptuvių ir jas nuolat veikia ryškios šviesos. Daugeliu atvejų laukiniai rodikliai miršta anksčiau laiko arba tampa taip įtempti, kad patiria reprodukcijos nepakankamumą. Jei jie sugeba poruotis, laukinės žiurkės vados paprastai būna mažesnės per pirmąją nelaisvės kartą. Po 20 kartų nelaisvėje žiurkių vados vystosi normaliai. Prijaukintos žiurkės įsivėlė į laukinę kovą su prisitaikymu prie gyvenimo laukinėje gamtoje. Šioms žiurkėms paprastai trūksta elgesio įgūdžių ir fizinės ištvermės, reikalingos laukinėms žiurkėms išgyventi. Kai prijaukintos žiurkės išgyvena laukinėje gamtoje, tai dažniausiai kontroliuojama žmogaus.