Didingas Afrikos liūtas arba panthera leo kadaise gyveno visame Afrikos žemyne. XXI amžiaus pradžioje šie liūtai laukinėje gamtoje sutinkami tik ribotose vietovėse. Pasak Laukinės gamtos gynėjų, nuo paskelbimo Afrikos liūtų populiacija nuo 1950-ųjų pradžios sumažėjo perpus iki mažiau nei 21 000 visoje Afrikoje.
Liūtų radimas laukinėje gamtoje
Afrikos liūtas, dažnai vadinamas džiunglių karaliumi, šiandien laukinėje gamtoje yra tik ribotose vietovėse: pietinėje Sacharos dykumoje ir pietų bei rytų Afrikos dalyse. Liūtai keliauja išdidžiai, susidedantys iš 12–15 liūtų, daugiausia moterų ir jų palikuonių. Paprastai vienu metu gyvena ne daugiau kaip du trys suaugę vyrai. Jauni suaugę vyrai uždirba vietą pasididžiavime išstumdami vyresnį vyrą. Liūtų jaunikliai gimsta vadose nuo trijų iki keturių; pirmuosius dvejus metus jie būna pas mamas.
Pagrindinis buveinis
Gamtoje Afrikos liūtai gyvena savanoje, krūmynuose, pievose ir kai kuriose miškingose vietovėse. Šios vietos suteikia natūralų plėšrūnų dangą ir liūtus medžiojantiems liūtams. Patinai patruliuoja pasididžiavimo teritorijoje, kuri gali būti net 100 kvadratinių mylių. Suaugusios moterys yra atsakingos už medžioklę; jie dažnai dirba komandose, kad pergudrautų greitesnį grobį. Liūtai paprastai būna naktiniai, dieną miega aukštose žolėse ir naktį juda iš vienos vietos į kitą savo teritorijoje, kad rastų šviežio grobio ir vandens.
Maistas ir gamtos grėsmės
Afrikos liūtai yra mėsėdžiai ir valgo įvairiausius kitus Afrikos žinduolius, įskaitant antilopes, gnu ir zebrus. Jie kartais valgo mažesnius gyvūnus ir kai kuriuos roplius. Jie ne tik valgo nužudymus, kuriuos padarė pasididžiavimo liūtės, bet ir ims šviežių hyenų ir kitų mažesnių gyvūnų nužudymų. Jaunikliai stengiasi gauti savo pasididžiavimo dalį, tačiau patys medžioklėse nedalyvauja, kol jiems nėra beveik metukų. Jaunikliai ir vyresnės moterys yra ypač pažeidžiamos gamtinių grėsmių, kurias kelia hienų paketai, leopardai ir tam tikri šakalai.
Aplinkos ir žmogaus grėsmės
Pagal Raudonąjį nykstančių rūšių sąrašą (www. IUCNRedList.org), kurią palaiko Tarptautinė gamtos ir gamtos išteklių išsaugojimo sąjunga, Afrikos liūtas laikomas pažeidžiamu, vienu žingsniu žemiau. Liūtų populiacijai gresia klimato kaita, ypač ligas sukeliančios sausros, dėl kurių suserga liūtai ir jų aukos. Žmonės yra dar viena didelė grėsmė Afrikos liūtui. Be medžioklės, gyvūnai prarado teritoriją dėl žmonių kėsinimosi ir privertė juos patekti į mažiau pageidaujamus regionus. Daugelį nuodija ir ūkininkai, norintys apsaugoti savo pasėlius nuo liūtų išpuolių.
