Paleolito epas arba senasis akmens amžius pažymėjo pirmąjį ir ilgiausią žmonijos istorijos laikotarpį. Pradėjus prieš 4 milijonus metų ir tęsiantis 10 000 m. Pr. Kr., Ankstyvieji hominidai gyveno kaip pašarai, vartojantys bet kokius turimus maisto šaltinius. Kadaise mokslininkai tikėjo, kad šie ankstyvieji žmogaus protėviai buvo daugiausia vegetarai, mėsą valgydami labai retai. Nauji tyrimai tai apsunkina. Nors ankstyviausi hominidai pirmiausia buvo žolėdžiai gyvūnai, vėliau grupės daugiau kreipėsi į žuvų ir gyvūninių baltymus. Šis dietos pakeitimas vyko kartu su tam tikrais evoliuciniais pokyčiais, dėl kurių iškilo šiuolaikiniai žmonės.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Paleolito era prasidėjo prieš 4 milijonus metų ir tęsėsi iki 10 000 m. Ankstyvieji hominidai gyveno kaip pašarai, vartodami bet kokius maisto šaltinius, rinkdami riešutus, uogas ir kitus laukinius augmenija. Neturėdami įrankių, jie galėjo vartoti mėsą tik išvalydami kiaušinius ar skindami plėšrūnų paliktas skerdenas.
Iki 1,5 milijono metų „Homo erectus“ sukūrė gyvūnų medžioklės ir mėsos skerdimo įrankius. Mokslininkai mano, kad būtent tada mėsa hominidų dietoje aplenkė augalinius šaltinius. Vėlyvosios paleolito epochos metu 65 procentai hominido raciono atsirado iš gyvūnų. Kai kurios hominidų rūšys išnaudojo elnius, kiaules, buivolus, avis ir net raganosis, o neandertaliečiai taip pat vartojo didelį kiekį gėlavandenių žuvų.
Ankstyvas pašaras
Keletas esamų dantų liekanų atskleidžia, kad ankstyviausi hominidai gyveno rinkdami riešutus, uogas ir kitą laukinę augmeniją. Neturėdami įrankių, jie galėjo vartoti mėsą tik išvalydami kiaušinius ar skindami plėšrūnų paliktas skerdenas. Jų kūno struktūra taip pat buvo žolėdžių. Ryškesnis apatinis žandikaulis su dideliais šlifavimo dantimis, tokiais kaip Australopithecus anamensis, palengvino augalų skaidulų skaidymą. Didesnis virškinimo traktas su specializuotais fermentais padėjo jiems virškinti. Vis dėlto palaipsniui, progresyviam įrankių gaminimui, mėsos vartojimas dramatiškai išaugo.
Pirmykštis medžioklė
Iki 1,5 milijono metų „Homo erectus“ sukūrė gyvūnų medžioklės ir mėsos skerdimo įrankius. Mokslininkai mano, kad būtent tada mėsa hominidų dietoje aplenkė augalinius šaltinius. Vėlyvosios paleolito epochos metu maždaug 65 procentai viso maisto suvartojo gyvūnai. Įvairios Kinijos vietos atskleidžia, kad Pekino žmogus išnaudojo elnius, kiaules, buivolus, avis ir net raganosis. Mėsos pėdsakai taip pat buvo rasti ant gyvūnų kaulų visoje Europoje. 1950 m. Archeologai labai retame radinyje atrado tauriųjų elnių skeletą su vis dar nepažeista neandertaliečio ietimi.
Paleolito žvejyba
Atlikdami cheminę analizę, mokslininkai nustatė, kad Europos neandertaliečiai vakarieniavo dideliais kiekiais gėlavandenių žuvų. Tam tikruose Atlanto vandenyno pakrančių regionuose žuvys yra pagrindinis baltymų šaltinis. Ankstyvieji neandertaliečiai žvejojo žaliomis ietimis, o prieš 40 000 metų juos pakeitę šiuolaikiniai žmonės iš mažų gyvūnų kaulų sukūrė kabliukus. Tačiau šiuo metu hominidų grupės vartojo ir vėžiagyvius. Tai nustatė archeologiniai radiniai Kenijoje, Kinijoje ir kitur.
Mityba ir evoliucija
Dabar yra daugybė įrodymų, kad mėsos vartojimas vyko kartu su žmogaus evoliucija. Pavyzdžiui, ankstyvųjų hominidų virškinamasis traktas palaipsniui mažėjo, kad geriau perdirbtų gyvūninius baltymus. Laikui bėgant žmogaus žandikaulis sumažėjo, nes ilgiau kramtyti nebereikėjo. Vis dėlto reikšmingiausia adaptacija buvo smegenų dydis. Smegenims augant, reikėjo daugiau energijos, todėl privertė pereiti prie mėsos dietos. Būtent šios naujos smegenys išskyrė šiuolaikinius žmones, leidžiančius patobulinti savo įrankių gamybą, sukurti žemės ūkį, prijaukinti gyvūnus ir sukurti neolito epochą.
