Augalų pigmentai padeda augalams absorbuoti įvairius matomos šviesos bangos ilgius. Užfiksavus šviesą, augale vyksta fotosintezė, iš anglies dioksido ir vandens sukuriama energija ir deguonis. Dažniausiai žinomas augalų pigmentas yra chlorofilas, kuris suteikia augalams žalią spalvą. Kiti antriniai augalų pigmentai yra mažiau žinomi, tačiau jie atlieka šviesos fiksavimo funkciją.
Augalai ir šviesa
Šviesa kinta priklausomai nuo bangos ilgio. Augalai naudoja šviesą matomoje šviesos spektro dalyje (kuri svyruoja maždaug nuo 400 iki 700 nanometrų) fotosintezei atlikti. Spektre matoma šviesa yra išdėstyta pagal bangos ilgius ir mažėjančio bangos ilgio tvarka, įskaitant raudoną, oranžinę, geltoną, žalią, mėlyną, indigo ir violetinę. Augalai fiksuoja šviesą ją sugerdami. Tai, kaip gerai jie sugeria, priklauso nuo augalų pigmentų.
Augalų pigmentai
Augalų pigmentai yra sukurti struktūrose, žinomose kaip chloroplastai. Labiausiai dominuojantis ir labiausiai pažįstamas pigmentas, kurį gamina augalai, yra chlorofilas. Chlorofilas (kurio yra keli tipai) suteikia lapams žalią išvaizdą. Kadangi chlorofilas yra žalias, visi žalieji šviesos bangos ilgiai atšoka nuo lapo paviršiaus; esant vien chlorofilui, žalia šviesa nenaudojama. Augalai gamina kitus pigmentus (pvz., Ksantofilus, karotinoidus), kad padidintų chlorofilo surinktą šviesą.
Karotinoidai
Karotenoidai gaminami ir chloroplastuose, tačiau jie nėra žalios spalvos. Karotinoidai paprastai yra raudoni, oranžiniai arba geltoni pigmentai. Kadangi šie pigmentai neatspindi žalios šviesos, jie naudoja žalios šviesos bangos ilgius, kurių dominuojantis chlorofilas negali.
Fotosintetinis energijos kelias, užfiksuotas karotinoidų
Karotenoidų surinkta šviesos energija eina ne tuo pačiu keliu, kaip ir jos surinkta šviesa chlorofilas (jis turi praeiti per chlorofilo kelią), todėl karotinoidai yra žinomi kaip priedai pigmentai.
Karotinoidų įrodymai
Rudenį, kai dienos pradeda trumpėti, chlorofilas pradeda irti, o medžių lapuose dingsta žalia spalva. Tačiau karotenoidai šiek tiek ilgiau išlieka lapų audinyje, o tai rudens lapams suteikia puikios oranžinės, raudonos ir geltonos spalvos.
