Dykuma yra atšiauri, negailestinga aplinka. Tai pavojinga augalams ir gyvūnams. Dykumos klimato sąlygomis be galo svyruoja temperatūra. Vandens trūksta, o kai kuriose dykumose tarp kritulių gali praeiti net metai. Dykumose paprastai trūksta pavėsio, o kadangi ore yra tiek mažai drėgmės, dykumose randama daug daugiau saulės spindulių nei kitose klimato vietose. Tai yra per daug saulės šviesos, kad dauguma augalų negalėtų ją valdyti. Dykumos augalai rado įvairių būdų susidoroti su šiomis ekstremaliomis sąlygomis ir išgyventi ten, kur kiti augalai negali.
Mažesni lapai ir stiebai
Vienas iš pagrindinių augalų gyvenimo pritaikymo dykumos klimatui buvo sumažinti lapų ir stiebų dydį. Tai leidžia augalui sukoncentruoti vandenį, o ne paskleisti jį platesniame plote. Dykumos medžiai ir krūmai paprastai būna trumpi, juose yra mažiau lapų ir šakų. Ekstremaliausia šios adaptacijos forma yra kaktusuose, kurių stiebai ir lapai sumažėjo tiek, kad liko tik spygliai. Šie spygliai taip pat gali užgožti augalą, padėdami jam išsaugoti dar daugiau drėgmės. Su kaktusais pirminė fotosintezės veikla buvo perkelta į stiebą, pagrindinį augalo kūną, ir toliau nuo lapų.
Vandens laikymas
Kai kurie dykumos augalai sukūrė galimybę kaupti vandenį. Dykumos augalai su storais lapais ir stiebais sugeria vandenį lyjant ir toliau auga net tada, kai nėra kritulių. Kai kurie dykumos augalai sukūrė stiebus laikančius maišus, kurie tuo metu, kai jo yra, išbrinksta, kad sulaikytų vandenį. Kai kurie kaktuso tipai, kaip ir juodieji šalavijai ir ryžių žolė, turi šį gebėjimą.
Ramybės periodai
Kiti augalai išmoko miegoti, kai trūksta vandens. Tai taupo jų išteklius sunkumų metu. Kai vėl bus vandens, šie augalai pabunda ir vėl auga. Dykumos augalai su ramybės fazėmis yra kerpės, samanos, dumbliai ir paparčiai.
Naktinė veikla
Kai kurie dykumos augalai išgyvena, nes visiškai aktyvūs būna tik naktį. Naktį garavimas mažiausiai tikėtinas, nes jis nebėra toks karštas. Kai kurie augalai, tokie kaip juka, terpentino krūmas ir trapus krūmas, šiuo metu atveria tik savo kvapus. Stomos yra mikroskopinės augalo „odos“ angos, leidžiančios jam kvėpuoti. Naktį tik apnuogindami rūko vidų, jie praranda mažiau drėgmės.