Tapetum lucidum yra membraninis akies sluoksnis, kurio yra kai kuriems, bet ne visiems gyvūnams. Jis gali būti tiek stuburinių, tiek bestuburių rūšių, bet dažniau pasitaiko žinduolių. Tapetum lucidum yra atspindintis paviršius, dėl kurio gyvūnų akys atrodo tarsi švytinčios tamsoje. Daugelis naktinių gyvūnų rūšių turi šį sluoksnį akyse. Žmonių akyse nėra tapetum lucidum.
Akių anatomija ir fiziologija
Akyje yra fotoreceptorių ląstelės, vadinamos lazdelėmis ir kūgiais. Fotoreceptoriai yra jutiminės ląstelės, kurios aptinka ir apdoroja šviesos energiją. Strypai skiria šviesą ir tamsą, o kūgiai - spalvas. Strypai ir kūgiai dengia tinklainę - akies obuolio sluoksnį, kuris formuoja vaizdus ir per regos nervą perduoda signalus smegenims. Kai kurie gyvūnai, kaip ir žmonės, turi pigmentinių ląstelių sluoksnį, vadinamą gyslaine, kuris yra už tinklainės ir sugeria šviesą.
Tapetum Lucidum membrana
Kai kurių gyvūnų akies gale yra papildomas sluoksnis, vadinamas tapetum lucidum. Ši atspindinti membrana yra tiesiai už tinklainės. Šviesai patekus į akį, ji atšoka nuo membranos. Tapetum lucidum suteikia šiems gyvūnams savybę, vadinamą akių blizgesiu, todėl jų akys tamsioje aplinkoje atspindi šviesą. Norėdami sukurti akių blizgesį, šviesos šaltinis turi būti nukreiptas į gyvūno akis, todėl jis atsispindi nuo tapetum lucidum. Atspindėta šviesa priverčia gyvūnų akis švytėti. Tapetum lucidum paskirtis yra pagerinti naktinių gyvūnų ar gyvenančių erdvėse, kur mažai šviesos, regėjimą.
Akių blizgesys ir naktinis matymas
Tapetum lucidum buvimas akyje leidžia gyvūnams tiksliau matyti naktį ir esant silpnam apšvietimui. Dauguma gyvūnų, kurių akyse yra tapetum lucidum, yra žinduoliai, nors kai kurie ropliai, varliagyviai ir bestuburiai taip pat turi šią atspindinčią membraną. Akių blizgesio spalva gali būti oranžinė, geltona, žalia arba mėlyna, atsižvelgiant į gyvūną. Skirtingų rūšių akys „švyti“ skirtingomis spalvomis dėl akies spalvos ir formos, taip pat į akį spindinčios šviesos kampo. Akių blizgesio spalva taip pat gali keistis senstant gyvūnams. Kai kurių gyvūnų akys naktį šviečia ryškiau nei kitos. Tačiau yra kompromisas dėl geresnio naktinio matymo. Gyvūnų, galinčių sukurti ryškiausią akių blizgesį, akyse yra mažiau kūgių. Dėl to jų spalvų regėjimas yra ribotas arba gali būti visiškai aklas.
Plėšrūnai spindinčiomis akimis
Daugelis gyvūnų, turinčių tapetum lucidum, yra naktiniai plėšrūnai. Dažnas vaizdas yra kačių akių švytėjimas tamsoje. Kačių šeimos nariai, įskaitant ir dideles, ir namines, turi tamsoje šviesą atspindinčias akis. Šunys ir kiti iltiniai dantys, šeškai ir aligatoriai yra kiti plėšrūnai, turintys akių blizgesį. Pagerėjęs naktinis matymas šiems mėsėdžiams lengviau rasti grobį ir stebėti judėjimą esant silpnam apšvietimui. Daugelio rūšių žuvys taip pat turi atspindinčias membranas, kurios padeda joms ieškoti grobio giliame vandenyje, kur mažai šviesos. Nors kai kurių paukščių rūšių, pavyzdžiui, pelėdų, akys atrodo švytinčios, paukščių akyse nėra tapetum lucidum sluoksnio.
Akys ne plėšrūnams
Kelių kanopinių gyvūnų arba kapotų gyvūnų akys yra su tapetum lucidum sluoksniu. Elniai yra aktyvūs prieblandoje ir prieš aušrą, jiems pagerėja regėjimas po saulėlydžio ir prieš saulėtekį. Galvijai taip pat turi akių blizgesį, taip pat arkliai, kurie aktyvūs dienos ir nakties metu. Nors plėšrūnų tapetum lucidum galėjo išsivystyti tam, kad padėtų jiems pagauti grobį tamsoje, ši plėvelė galėjo išsivystyti žolėdžiams kaip gynybinis mechanizmas plėšrūnams aptikti naktį. Ne plėšrūnai, kurių akyse nėra tapetum lucidum, yra voverės, kiaulės, kengūros ir kupranugariai.