Šiandien beveik neįmanoma ignoruoti iškastinio kuro naudojimo. Iškastinis kuras yra trijų pagrindinių formų: anglies, gamtinių dujų ir naftos (naftos). Iškastinį kurą prieš milijonus metų sukūrė negyvos organinės medžiagos. Dabartinis mokslinis įsitikinimas yra tai, kad visuomenė pernelyg remiasi iškastiniu kuru, o tai gali sukelti aplinkos ir visuomenės sveikatos krizę.
Identifikavimas
Iškastinis kuras gaunamas iš augalų ir gyvūnų, kurie mirė prieš milijonus metų. Laikui bėgant susikaupęs dirvožemis ir nuosėdos daro spaudimą medžiagai ir priverčia deguonį. Ši augalinė medžiaga virto kerogenu, kuris tampa aliejumi, kai sušyla iki 110 laipsnių šilumos. Gamtinės dujos iš naftos susidaro aukštesnėje nei 110 laipsnių Celsijaus temperatūroje.
Anglis
Didžioji dalis iškastinio kuro kasybos apima anglies gavybą. Akmens anglis gali būti išgaunama arti viršutinės žemės plutos dalies, vadinamos paviršiaus kasyba, arba iš gilumos žemėje kasant po žeme. Akmens anglis susigrąžinti per paviršinę kasybą yra gana lengva; semtuvai ir buldozeriai efektyviai išgauna anglį netoli paviršiaus. Išeikvoję darbuotojai atsodina antžeminę kasyklą ir eina toliau.
Alyva
Naftos platformos jūroje ir naftos krantai pumpuoja didžiąją dalį visame pasaulyje išgaunamos naftos. Į potencialų aliejaus pleistrą išgręžiama skylė ir aliejus išpumpuojamas per ilgą vamzdelį. Pasak Energetikos informacijos administracijos, JAV pagrindinės naftos gavybos valstijos yra palei pakrantę
Gamtinių dujų
Gamtinės dujos ir nafta dažnai būna tame pačiame žemės lopinėlyje. Mokslininkai ieško dujų ir naftos telkinių su specialia įranga, sukeliančia vibraciją žemėje, nes tam tikri dažniai yra susiję su nafta ir dujomis. Tada siurbliai vietoje atskiria naftą ir dujas. Nauja technologija, vadinama „virškintuvais“, gali sukurti gamtines dujas iš augalinės medžiagos imituodama ir pagreitindama natūralų procesą.
Teorijos / spekuliacija
Aplinkos apsaugos agentūra šiuo metu mano, kad iškastinio kuro deginimas prisideda prie visuotinio atšilimo. Iškastinis kuras degindamas išskiria anglies dvideginį - dujos, sulaikančios šilumą žemiau žemės atmosferos, sukeldamos šiltnamio efektą. Dabartiniai tyrimai rodo, kad pasaulyje išsiskiria per daug anglies dvideginio, kuris per gana trumpą laiką gali sušildyti žemę.