Žmonės daro įtaką ekosistemoms tiek tiesiogiai, tiek netiesiogiai, ir šis poveikis gali būti nuo minimalaus iki katastrofiško. Degindami iškastinį kurą, žmonės sutrikdė kvėpuojančio oro makiažą, pakeitė dirvožemio ir vandens kokybė ir pakeitė augalų ir gyvūnų tipus bei pasiskirstymą aplink JT gaublys. Šie efektai gali veikti pavieniui, nors ekosistemose jie veikia kartu tarpusavyje.
Tarša
Nuo pramoninės revoliucijos žmonijos priklausomybė nuo iškastinio kuro deginimo lėmė atmosferos anglies dioksido pokyčius atmosferos ozono ir smogo koncentracijos, dažnis ir intensyvumas bei kitų stiprių šiltnamio efektą sukeliančių dujų, tokių kaip azoto oksidas, gamyba ir metanas. Be to, padidėjus žemės ūkio produkcijai ir naudojant azoto pagrindu pagamintas trąšas, dirvožemis sumažėjo maistinių medžiagų, padidino azoto ir fosforo gabenimą į upelius ir upes ir lėmė vandens degradaciją kokybė.
Biologinė įvairovė
Daugėjant žmonių, išaugo ir žemės, reikalingos visiems apgyvendinti ir išmaitinti, skaičius. Siekiant prisitaikyti prie didėjančios populiacijos, sumažėjo kitų augalų ir gyvūnų kritinė buveinė, todėl sumažėjo įvairių paukščių, žuvų, žinduolių ir augalų populiacija. Prieš kėsinantis į žmones, kai kurios pagrindinės akmens rūšys, pvz., Pilkasis vilkas, buvo labai svarbios išlaikant elnių populiacijas, kurios yra vienas iš pagrindinių jų maisto šaltinių. Elnių populiacija padidėjo visoje tautoje dėl to, kad trūko plėšriųjų vilkų, kurie tapo kenkėjais daugelyje bendruomenių.
Interaktyvūs efektai
Kaip ir visose ekosistemose, daugelis, jei ne visi, komponentai yra vienaip ar kitaip sujungti. Todėl vieno komponento, pvz., Dirvožemio kokybės, pakeitimai gali turėti įtakos kitiems komponentams, tokiems kaip vandens kokybė ir biologinė įvairovė. Pavyzdžiui, dėl perteklinio trąšų kiekio žemės ūkio JAV vidurio vakaruose pablogėjo vandens kokybė Misisipės upės baseinas, įskaitant hipoksišką arba deguonies trūkumo turinčią Meksikos įlankos zoną, kuri daro įtaką vietos ir regionų žvejyba.
Sprendimai
Nors ne visi padariniai ekosistemoms yra grįžtami, yra keli būdai, kaip sumažinti ir panaikinti žmogaus sukeltą neigiamą poveikį. Žaliosios technologijos, mažinančios priklausomybę nuo iškastinio kuro, mažinančios atliekų kiekį ir turinčios mažai anglies dioksido išmetančių medžiagų, gali padaryti išmatuojamus skirtingų ekosistemų kokybės skirtumus. Pavyzdžiui, naudojant viešąjį transportą ir sujungiant automobilius, galima sumažinti anglies dvideginio išmetimą, o alternatyvūs energijos šaltiniai gamina mažiau atmosferos teršalai ir priklausomybės nuo didelio masto žemės ūkio sumažinimas gali padėti sumažinti dirvožemio ir vandens taršą iki minimumo sumažinant pernelyg didelį sintetinių medžiagų naudojimą trąšos.
