Ne, ropliai nėra gleivėti - iš tikrųjų atvirkščiai. Jų kūną dengiančios svarstyklės yra sausos ir gana įspūdingos. Kaip ir žmogaus nagai bei raganosio ragai, šios svarstyklės yra pagamintos iš stipraus baltymo, vadinamo keratinu. Priešingai populiariems įsitikinimams, svarstyklės nėra roplių oda; jų oda iš tikrųjų yra po šiuo keratino sluoksniu, kuris atlieka daug funkcijų, kurios padeda ropliams išgyventi laukinėje gamtoje.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Svarstyklės ropliams padeda judėti, gintis, sulaikyti vandenį ir maskuotis.
Svarstyklės skirtos šlifavimui
Kai kurių roplių svarstyklės padeda juda. Gyvačių atveju ant pilvo esančios svarstyklės griebiasi ant mažų paviršių trūkumų ir sukuria trintį, kad gyvatės varytųsi į priekį. Judėjimą palengvina modifikuotos žvynai, primenantys plaukus apatinėje daugelio gekų rūšių pėdose, įskaitant dieninį gekoną ar keterinį. Jos vadinamos lamelėmis ir leidžia gekonams lengvai sukibti ir lipti ant lygaus paviršiaus.
Jie yra geriausia roplių gynyba
Storos, dygliuotos roplio svarstyklės gali padėti apsaugoti jį nuo plėšrūnų. Dėl svarstyklių plėšrūnams gali būti sunku įkąsti ar užpulti savo grobį ir netgi pakenkti plėšrūnui. Kai kuriems ropliams jų svarstyklių spalva gali apgauti plėšrūnus atsitraukti. Pavyzdžiui, nenuodinga pieno gyvatė turi juodus ir raudonus žiedus, kurie primena labai nuodingos koralinės gyvatės modelį.
Vandens sulaikymas
Dykumoje gyvenantys ropliai sukūrė ypatingą pritaikymą, leidžiantį jiems klestėti karštame ir sausame klimate. Daugelio dykumų roplių rūšių skalės padeda išlaikyti drėgmę, neleisdamos išgaruoti vandeniui per odą. Todėl jie mažiau linkę į dehidraciją ir išgyvenimui reikalingi mažesni vandens kiekiai.
Svarstyklės tarnauja kaip kamufliažas
Daugelio roplių rūšių skalės yra arba aiškiai, arba kruopščiai nuspalvintos, kad sukurtų maskuotę. Tam tikros lapų uodegos gekų rūšys gali visiškai įsilieti į aplinkinių medžių kamienus ir šakas savo natūralioje aplinkoje. Chameleonai turi papildomą pranašumą: jie gali pakeisti savo svarstyklių spalvą savo nuožiūra. Gamtoje chameleonas naudoja šį gebėjimą maskuotis arba sugerti saulės spindulius, tamsindamas kūno dalis.
Modifikuotos svarstyklės
Ne visos roplių svarstyklės yra tik plokštelės, padengiančios roplio odą. Kai kurie turi ir kitų įdomių panaudojimo būdų, pavyzdžiui, minėtos gekose esančios lamelės. Kitas pavyzdys: kai barškuolė išlieja odą, dalis žvynų lieka uodegos gale. Tai sukuria ištuštintą plotą, pilną negyvų žvynų, kurį barškuolė vibruoja, kad sukurtų savo garsų barškantį triukšmą, naudojamą perspėti plėšrūnus likti nuošalyje.