Pritaikymas gamtoje įgyjamas evoliucijos būdu ir suteikia tam tikrą pranašumą, kuris padeda rūšiai perduoti savo genetinę medžiagą kitai kartai. Paprastai tai būna viena iš trijų formų: struktūrinė, fiziologinė ar elgesio.
Struktūriniai pritaikymai
Struktūrinė adaptacija yra pokytis, susijęs su fiziniu organizmo aspektu. Fiziniai pokyčiai dažnai yra susiję su organizmo fizinės aplinkos pokyčiais. Pavyzdžiui, ekosistema, staiga apaugusi mišku, gali paskatinti joje gyvenančių gyvūnų vystymąsi įsiurbimo pagalvėlės ar laipiojimo nagai, kurie suteiktų aiškų pranašumą prieš rūšis, kurios to nepadarė pakeisti. Kiti struktūrinių pokyčių pavyzdžiai yra išskleidžiantys sparnai, plaukimo pelekai ar galingos kojos šokinėjimui.
Elgesio adaptacijos
Elgesio adaptacija yra pokytis, turintis įtakos natūraliam organizmo veikimui. Tokio tipo prisitaikymą galėjo lemti supančios aplinkos pasikeitimas ar kitos rūšies veiksmai. Pavyzdžiui, plėšrieji gyvūnai gali pradėti medžioti pakuotėse - tai suteikia jiems evoliucinį pranašumą prieš pavienius medžiotojus. Be grobuoniškos strategijos pokyčių, elgesio adaptacijos pavyzdžiai yra socialinių modelių, bendravimo metodų, maitinimo įpročių ir reprodukcinės strategijos pokyčiai.
Fiziologinė adaptacija
Fiziologiniai pritaikymai yra panašūs į struktūrinius pritaikymus ta prasme, kad jie turi fizinį rūšies pasikeitimą. Tačiau fiziologinės adaptacijos ne visada matomos organizmo išvaizdoje. Tokį prisitaikymą gali lemti aplinkos pasikeitimas arba kitos rūšies elgesys. Pavyzdžiui, vandenyje gyvenanti rūšis, kuri staiga tampa rūgštesnė, gali prisitaikyti lėtai keisdama savo kūno chemiją. Kiti fiziologinių prisitaikymų pavyzdžiai yra didesnio intelekto lavinimas ir pojūčių tobulinimas.
Kiekviena charakteristika nėra prisitaikymas
Visiškas evoliucijos teorijos ir prisitaikymo idėjos priėmimas gali paskatinti kiekvieną organizmo savybę suvokti kaip prisitaikymą. Tačiau daugelis organizmų savybių nebuvo sukurtos kaip būdas geriau perduoti genetinę medžiagą. Kai kurios savybės gali būti tiesiog istorijos įvykis. Kitos savybės gali būti tikrosios adaptacijos šalutinis produktas. Pavyzdžiui, raudona kraujo spalva atsiranda dėl cheminio proceso, susijusio su krauju - spalva savaime nėra prisitaikymas. Kai kurios savybės, pvz., Žmogaus priedas, gali būti pasenusios adaptacijos, vis dar kabančios jų naudingumo taške.