Bet kurio mokslinio eksperimento metu mokslininkas kontroliuoja eksperimento kintamuosius. Jei eksperimentui įtakos turi daugiau nei vienas kintamasis, rezultatą tampa sunku nustatyti. Pavyzdžiui, jei vienas augalų rinkinys auga viduje, o kitas - lauke, daugybė kintamųjų (įskaitant šviesą, temperatūrą ir drėgmę) daro įtaką augalų augimui. Nekontroliuojant šių kintamųjų, rezultatų negalima palyginti. Todėl mokslininkai eksperimentų metu kontroliuoja visus, išskyrus vieną kintamąjį.
Eksperimentinė kontrolė
Eksperimento kontrolė yra eksperimento versija, kurią galima naudoti palyginimui. Daugeliu atvejų kontrolė yra nepanikuojama eksperimento versija arba „įprasta“ eksperimento subjekto būklė. Jei bandoma nustatyti druskos poveikį vandens užšalimo temperatūrai, kontrolinė eksperimento versija būtų vandens užšalimas be druskos. Jei bandoma nustatyti, ar augalai auga greičiau raudonoje šviesoje, kontrolinė versija būtų augalai, auginami viso spektro šviesoje.
Valdomi kintamieji
Deja, eksperimentinė terminologija gali šiek tiek painioti. Eksperimento kontrolė nėra tokia pati kaip valdomų kintamųjų. Kontroliuojamųjų kintamųjų apibrėžimo mokslas iš esmės naudoja teiginius, kad valdomi kintamieji apima visus kintamuosius, kuriuos eksperimentatorius kontroliuoja arba palaiko pastoviai, kad būtų išvengta kišimosi į eksperimentą rezultatus.
Pvz., Atliekant vandens ir druskos užšaldymo eksperimentą, kintamųjų kontrolė reikštų visiems eksperimentams naudoti tą patį vandens tipą, naudojant tą patį vandens kiekį, tokio paties dydžio ir formos indą vandeniui užšaldyti, tą patį šaldiklį ir tą patį matavimo įrankį bei technika. Visi kontroliniai veiksniai (paprastas vanduo) ir eksperimentas (vanduo su druska) būtų visiškai vienodi, išskyrus druską.
Manipuliuojamas kintamasis
Eksperimento manipuliuojamas kintamasis yra vienas eksperimento kintamasis, kurį mokslininkas nusprendžia pakeisti. Manipuliuojamas kintamasis taip pat gali būti vadinamas nepriklausomu kintamuoju. Tinkamai suprojektuotame eksperimente bus tik vienas manipuliuojamas kintamasis. Pavyzdžiui, atliekant druskos ir vandens eksperimentą, manipuliuojamas kintamasis yra druskos kiekis, pridedamas prie vandens. Augalų eksperimente manipuliuojamas kintamasis yra šviesa. Visi kiti eksperimento aspektai turėtų būti visiškai vienodi tarp eksperimentinių grupių ir tarp bandymų ar bandymų.
Atsakantis kintamasis
Vienas atsakančio kintamojo apibrėžimas sako, kad atsakantis kintamasis bus matuojamas eksperimente. Reaguojantis kintamasis, dar vadinamas priklausomuoju kintamuoju, yra tas, kurį mokslininkas matuoja eksperimento eigoje. Reaguojantis kintamasis yra eksperimentinio subjekto atsakas į manipuliuojamą kintamąjį. Priklausomas kintamasis priklauso nuo to, kas vyksta eksperimento metu. Du terminai, reaguojantis kintamasis ir priklausomas kintamasis, apibūdina tą patį eksperimento aspektą.
Nors eksperimente turėtų būti tik vienas manipuliuojamas kintamasis, gali būti daugiau nei vienas reaguojantis kintamasis. Pavyzdžiui, į vandenį įpylus druskos, gali pasikeisti užšalimo temperatūra arba užšalimo laikas arba abu, arba nė vienas. Šviesos bangos ilgio keitimo poveikis augalų augimui gali būti augalų aukštis, chlorofilo gamyba, naujų lapų gamyba arba šių veiksnių derinys. Mokslininkas gali apibrėžti, koks rezultatas bus stebimas, tačiau geras mokslininkas taip pat turėtų rinkti kitų rezultatų stebėjimus. Pavyzdžiui, jei mokslininkas ketina išbandyti šviesos spalvos poveikį augalų augimui, eksperimentinės grupės augimo trūkumas arba neigiamas rezultatas būtų užfiksuota, tačiau jei eksperimentinėje grupėje taip pat sumažėjo lapų augimas (žinoma, lyginant su kontroline grupe), tyrėjas taip pat turėtų užregistruoti šiuos duomenis.
Atsakantys kintamieji turi būti matuojami taikant objektyvius kriterijus. Rezultatus reikia priimti be mokslininko šališkumo ar spekuliacijos. Sakymas, kad augalai, veikiantys viso spektro šviesoje, „atrodo sveikesni“ nei augantys raudonoje šviesoje, neduoda išmatuojamų ar objektyvių rezultatų. Be objektyvių ir išmatuojamų rezultatų eksperimento rezultatų negalima patvirtinti.
Pranešimas apie eksperimentinius rezultatus
Mokslininkai praneša apie eksperimento rezultatus rašytine forma, duomenų lentelėmis ir grafikais. Standartinis eksperimentinių rezultatų grafiko formatas rodo manipuliuojamą kintamąjį grafiko x ašyje ir atsakantį kintamąjį grafiko y ašyje. Atliekant druskos ir vandens eksperimentą, druskos kiekis (manipuliuojamas kintamasis) būtų rodomas x ašyje, o užšalimo temperatūra (reaguojantis kintamasis) - y ašyje. Diagramoje, parodančioje augalų aukštį esant skirtingoms apšvietimo sąlygoms, būtų rodoma šviesos spalva arba bangos ilgis (manipuliuojamas kintamasis) x ašyje ir augalo aukštis (reaguojantis kintamasis) y ašis.