Hidroelektrinės užtvankos yra būdas gaminti elektrą, panaudojant tekantį vandenį. Užtvankos pastatytos siekiant sustabdyti upės tėkmę, kuri už užtvankos sukuria vandens rezervuarą. Šis vanduo patenka per užtvanką ir sukasi turbinas, kurios savo ruožtu sukasi elektrinius generatorius. Šios užtvankos gali būti pagamintos iš kelių skirtingų dalykų, tačiau pagrindinės statybinės medžiagos yra: žemė, betonas ir plienas.
Žemė
Hidroelektrinių užtvankų statyba prasideda nuo pagrindo. Pirmas dalykas, kurį reikia atsisėsti upės kanale ir blokuoti vandens srautą, yra pagrindas. Pagrindas paprastai sukuriamas į kanalą supylus tonas uolų, smėlį, žvyrą ir purvą. Tai didžiausia užtvankos dalis, todėl nebrangi medžiaga, tokia kaip uolos ir purvas, padeda išlaikyti išlaidas pastatas žemyn, tuo pačiu metu sukuriant labai efektyvų pagrindą, iš kurio būtų galima pastatyti likusį užtvanka.
Betonas
Antra hidroelektrinės užtvankos statybai naudojama medžiaga yra betonas. Aplink molinį pagrindą pilamas betonas, kuris užtvankai suteikia formą, struktūrą ir stiprumą. Betonas prasideda beveik skystu pavidalu, todėl jis yra labai efektyvus modeliuojant konkrečias formas, o tada sukietėja ir palaiko tą formą. Tai labai stiprus, kuris padeda išlaikyti užtvanką.
Plienas
Plienas vaidina svarbų vaidmenį daugumoje didelio masto statybos projektų, o hidroelektrinė užtvanka nesiskiria. Betonas yra labai stiprus gniuždymo jėgos požiūriu, tačiau jis nėra labai stiprus, kai reikia sukti ar traukti. Čia patenka plienas. Plieninis strypas įterpiamas į betoną, kad būtų užtikrintas didesnis matmenų tvirtumas. Jei į betoną nebuvo įtrauktas plienas, dėl užtvankos stumiančio vandens svoris galėjo lengvai nulaužti betoną.