Erozija yra natūralus procesas, veikiantis visų tipų žemę Žemėje, pradedant didingiausiais kalnais ir baigiant kukliausiais dirvožemio lopais. Erozija skiriasi nuo atmosferos, kurio metu cheminiai ir fiziniai procesai tiesiog skaido didesnius uolienos gabalus į mažesnius. Erozijos metu nukentėjusios Žemės dalys jėga, veikiamos gravitacijos, vėjo, tekančio vandens ar tam tikro derinio, yra perkeliamos iš savo pradinės vietos.
Erozija pasaulyje
Nesvarbu, kokia forma ji yra ir ar ji tiesiogiai veikia žmogaus pastangas, ar ne, erozija vyksta ilgą laiką - nuo kelerių metų iki pažodžiui milijonų metų. (Nuošliauža gali būti laikoma „momentine erozija“, bet niekada nebus tokia klasifikuojama.)
Keliai, supjaustyti nuožulniomis dangomis, tokiomis kaip kalvų šlaitai ar kalnų šlaitai, gali paveikti eroziją. Jei pažvelgsite į išorinį tokio kelio kraštą po to, kai jis kurį laiką buvo pastatytas, greičiausiai pamatysite, kad takas yra minimalus ar neegzistuojantis dėl to, kad žemėn išnyksta dirvožemis, o šiukšlės kartais gali kauptis vidiniame kraštas.
Žemės ūkis yra ir erozijos priežastis, nors žmogaus veikla, pavyzdžiui, žemės dirbimas, ir viena iš daugelio žmonių paveiktų pramonės šakų. Vėjas ir vanduo gali nešti dirvožemio sluoksnį greičiau, nei jį galima pakeisti.
Poveikis pakrantėms
Pakrantės erozija daro įtaką kopoms, esančioms tiesiog į vidaus vandenis nuo paplūdimių, pačių paplūdimių ir smėlio juostų, nerijų ir barjerinių rifų seklių vandenų paviršiuje arba po juo.
Kopos gali būti pirminės (arčiau vandens) arba antrinės (toliau), ir, stabilizavusios augmenijos dangai, gali apsaugoti tolimesnėje žemėje esančias teritorijas nuo potvynių. Kopos dažniausiai būna vėjo padarinys. Kai audros bangos pasiekia pakrantę, vanduo linkęs statyti paplūdimio nuolydį ir padidinti būsimos erozijos potencialą. Įprastos bangos gali sukelti pakrančių susikaupimą (bangavimą) arba eroziją (banguotas bangas), atsižvelgiant į smėlio judėjimo kryptį.
Vandens erozija
Vandens sukeliama erozija yra keturių pagrindinių tipų. Į lakštų erozija, iš didelio žemės ploto pašalinamas palyginti plonas dirvožemio sluoksnis, todėl erozija turi didelį plotį, bet nedidelį gylį. Į grotelių erozija, maži, aiškūs maždaug 2 colių gylio kanalai išraižyti tekančiu vandeniu. Vandens nutekėjimas yra panašus į grotelių eroziją, išskyrus tai, kad kanalai yra seklūs ir platūs, o ne siauri ir palyginti gilūs. Pagaliau, purslų erozija, kaip rodo pavadinimas, atsiranda dėl vandens, kaip ir lietaus, poveikio, kuris vienu metu gali išjudinti dirvožemio dalis iki 3 pėdų.
Klimatas (ypač kritulių kiekis ir intensyvumas), dirvožemio paviršiaus šiurkštumas ir teritorijos augalijos lygis gali sušvelninti arba sustiprinti eroziją, atsižvelgiant į tai, kaip šie įvairūs veiksniai susilygina.
Dirvožemio erozija
Žemės ūkyje dirvožemį gali pernešti natūralus vandens ir vėjo poveikis arba žemės dirbantys žemės dirbimo darbai. Kiekvienu atveju erozijos procesas apima atsiskyrimas, judėjimas ir nusėdimas dirvožemio, tokia tvarka. Dirvožemio sluoksnis, kuriame yra daug organinių medžiagų ir todėl derlinga, gali būti perkeltas į kitą įdirbto ploto dalį arba visiškai už jos ribų.
Kaip ir pakrančių erozijos atveju, dirvožemio erozijos poveikis žemės ūkio naudmenoms priklauso nuo įvairių tarpusavyje susijusių veiksnių. Jei dirvožemis yra augmenijos danga (tai ne visada įmanoma, atsižvelgiant į tikslią žemės ūkio paskirtį) padaryta) bent dalį metų dirvožemis yra geriau apsaugotas nuo fizinio vėjo ir vandens poveikio. Be to, žemyn pasvirusi žemės dirbimo žemė yra akivaizdžiai jautresnė nei lygi žemė, nes gravitacinis poveikis kartu su kitais eroziniais efektais. Tarp įvairių gaisrų ar žmonių pramonės išnaikintų miškų atsodinimo pranašumų padeda išvengti erozijos.