Metinis vištienos mėsos suvartojimas vienam gyventojui Jungtinėse Valstijose 1965–2012 m. Išaugo daugiau nei dvigubai - nuo 33,7 svaro iki 81,8 svaro, remiantis JAV žemės ūkio departamento duomenimis. Dėl tokios augančios maisto paklausos, kuri laikoma ekonomiška ir sveika, viščiukų auginimas išsiplėtė. Kadangi fabrikinis viščiukų auginimas koncentruoja didžiulį kiekį viščiukų nedideliuose plotuose, išmatose ir mėšle gamyba, sergantys ir negyvi gyvūnai, mikrobų sukėlėjai ir pašarų priedai daro žalą aplinka. Šis viščiukų auginimo būdas užteršia dirvožemį, teršia orą ir vandenį, taip paveikdamas žmonių ir gyvūnų sveikatą.
Žuvys ir laukinė gamta
Milžiniškus viščiukų auginimo metu išmatų atliekų kiekius, kartu su plunksnomis, patalyne ir negyvomis vištomis, sunku tvarkyti sąvartynuose ar kaip kompostą. Laikant atliekas arba per daug dirbant žemę vištienos mėšlu, gali nutekėti į upes, ežerus ir tvenkinius. Mėšle yra fosforo ir azoto, o nuotėkis, pernešantis šias maistines medžiagas, sukelia žydi dumbliai
gėlame vandenyje. Dumblių žydėjimas sumažina saulės spindulių prasiskverbimą vandenyje, sumažina povandeninių augalų aprūpinimą deguonimi - tai būklė vadinama eutrofikacija. Tai lemia žuvų žudymą. Vištienos atliekose esantys sunkieji metalai ir patogeniniai mikrobai taip pat kenkia ir sukelia sausumos laukinių gyvūnų ligas.Geriamas vanduo
Nutekėjimas iš vištienos mėšlo ir atliekų užteršia paviršinį ir požeminį vandenį, kurie yra geriamojo vandens šaltiniai. Dėl dumblių žydėjimo gali padaugėti Pfiesteria piscicida mikrobo, kuris geriamuoju vandeniu serga ir gyvūnais, ir žmonėmis. Vištienos mėšle esantis azotas lengvai virsta nitratais vandens šaltiniuose geriamajam vandeniui. Aplinkos apsaugos agentūros duomenimis, nitratų užterštumas yra labiau paplitęs požeminiame vandenyje nei paviršiniame vandenyje. Didelis nitratų kiekis geriamajame vandenyje sukelia „mėlynojo kūdikio sindromą“ (methemoglobinemiją) ir gali būti mirtinas. Įprastas vandens valymas nepašalina nitratų pertekliaus ir reikalauja brangesnio specialaus valymo, praneša EPA.
Oro
Didelės viščiukų auginimo operacijos sukelia kvapus ir amoniako, vandenilio sulfido ir paukščių dulkių išmetimą, kuriuose yra bakterijų, bakterijų toksinų ir vištienos odos liekanų. Tiek netoliese esantys gyventojai, tiek paukščių pramonės darbuotojai kvėpuoja užterštu oru, sklindančiu iš šių vištų fermų. Ore esantis amoniakas dirgina akis ir plaučius. Iš vištienos mėšlo taip pat susidaro azoto oksidai, smogo komponentas. Norėdami sumažinti azoto išmetimą iš vištienos mėšlo, įvairios pasaulio šalys svarsto galimybę į vištienos pašarus įtraukti virškinimą skatinančius fermentus, skelbia „BioTimes“. Oras taip pat yra užterštas kenksmingais mikroorganizmais, gaunamais iš viščiukų, naudojamų maistui gaminti, rašoma žurnale „Infekcijos ir visuomenės sveikata“.
Dirvožemis
Vištienos mėšlas, ypač dirbant į žemę, pagerina dirvožemio struktūrą ir suteikia maistinių medžiagų augalams. Tačiau per didelis tręšimas kenkia augalams ir gali užteršti nuotėkį. Vištienos mėšlas taip pat yra druskų, sunkiųjų metalų, antibiotikų ir hormonų pėdsakų šaltinis. Išmatose ar mėšle kartais būna aklųjų kirmėlių lervų, kurios sukelia inkštirų ligą. Sliekai ėda lervas, o laukiniai gyvūnai, maitinantys šiuos sliekus, bus sunegalavę ir mirs. Dirvožemis taip pat gali būti kitų ligų sukėlėjų šaltinis, kai šalinamos negyvos vištos arba kai vištienos mėšlas laikomas šalia arba paskleidžiamas ant laukų. Tai ypač serga laukiniais paukščiais.