Vandens ruožas yra apibrėžta kraštovaizdžio zona. Vandens baseino srityje lietus, tirpstantis sniegas ar bet kokia kita vandens forma, patekusi į teritoriją iš viršaus, galų gale patenka į centrinį upelį ar upės ištekėjimą. Dušo kabina su veikiančia dušo galvute yra gera analogija. Vanduo gali atsitrenkti į gardo ar kubilo šonus, tačiau galų gale jis patenka į kanalizaciją ir išteka per kanalizaciją. Tikrame kraštovaizdyje vietoje gardo ir šoninių kubilo sienų yra kalvos ar kalnai.
Vandens telkinio apibrėžimas
Dažna veikla tiriant vandens baseinus yra brėžimas topografiniame žemėlapyje. Topografinis žemėlapis yra žemėlapis, kuriame pateikiamos kontūro linijos, nurodančios aukštį, o vandens baseino apibrėžimas reiškia žemėlapio linijos padarymą, apibūdinančią baseino ribas. Apibūdinimas prasideda taške žemėlapyje, kuris rodo upelį, ištekantį iš tvenkinio ar ežero. Nubrėžus liniją, einančią statmenai kontūro linijoms, ir galų gale atsidūrus pradiniame taške, efektyviai apibrėžiamas to tvenkinio ar ežero vandens baseinas. Gauti vietovės topografinį žemėlapį ir apibrėžti nedidelę baseiną yra viena iš galimų vandens telkinio mokslo projekto idėjų.
Drenažo zona
Nustačius baseiną, kitas paplitęs baseino tyrimų parametras yra drenažo plotas. Drenažo plotas yra bendras žemės plotas, patenkantis į užrašytą vandens baseino ribą. Tęsiant dušo kabinos analogiją, matuojant vonios kvadrato ar dušo kabinos pagrindą, bus nustatytas drenažo plotas. Tipiški vienetai, kuriuos aplinkos mokslininkai naudoja reprezentuodami šią teritoriją, yra akrai arba kvadratinės mylios, priklausomai nuo baseino dydžio; hektarai ir kilometrai yra alternatyvūs metriniai vienetai. Pusiau skaidrios tinklelio perdangos leidžia rankiniu būdu apskaičiuoti drenažo plotą popieriniuose žemėlapiuose. Tokio tinklelio perdangos naudojimas ir vandens baseino drenažo ploto nustatymas yra dar viena perspektyvi projekto idėja. Atsiradus kompiuterinėms geografinėms informacinėms sistemoms arba GIS, šis procesas buvo automatizuotas.
Žemės naudojimas
Aplinkos mokslininkai dažnai žiūri į baseinus, atsižvelgdami į žemės naudojimą. Kitaip tariant, jie žiūri į įvairius žemės sklypus, esančius baseine, atsižvelgdami į tai, koks žmonių naudojimas ten vyrauja. Tokie pavyzdžiai yra pastatai, automobilių stovėjimo aikštelės, keliai ir miesto parkai miesto vietovėse. Kaimo vietovėse dažnai yra dirbama žemė ir miškai. Plačiąja prasme net gamtinės teritorijos gali būti laikomos žemės naudojimu, nes dažnai žmonės nusprendžia žemę vystyti arba neužstatyti. Daugelyje JAV valstijų yra aplinkosaugos agentūrų, siūlančių svetaines, kuriose yra geografinės informacijos sistemos (GIS) žemėlapiai, rodantys žemės naudojimą. Dar viena potenciali vandens telkinio mokslo projekto idėja yra prieiga prie jų ir iliustruoti žemės naudojimo modelius tam tikroje lokalėje.
Užterštumas vandens telkiniu
Vandens telkinio mokslas nemažai rūpinasi tarša. Nedaugelis žmonių, susijusių su įvairiais žemės naudojimo būdais, neturi taršos. Daugelis iš tikrųjų sukelia didelę taršą. Gyvūnų atliekos ir pesticidai iš žemės ūkio paskirties žemės kaimo vietovėse ir įvairūs skysčių nutekėjimai iš motorinių transporto priemonių mieste ir net kaimo vietovėse. Lietūs ir sniego tirpimas išplauna šias medžiagas iš visų baseino sektorių į vandens kelius. Patikrinimas su valstybinėmis ir federalinėmis agentūromis dėl mažiausiai ir labiausiai užterštų vandens telkinių aprašų gali būti pagrindinė vandens telkinio mokslo projekto dalis.