Vidutinis JAV bendruomenių perdirbimo lygis yra apie 34 proc., Todėl 164 milijonai tonų šiukšlių turi būti palaidotos sąvartynuose arba sudeginamos be energijos regeneravimo. Nors atliekų tvarkymo galimybės skiriasi patogumu, įperkamumu, aplinkos apsauga ir vietos prieinamumu, gyvavimo ciklo vertinimai pateikė informacijos apie jų naudą. Apžvelgus kai kurias Jungtinėse Valstijose galimas atliekų tvarkymo strategijas, nustatoma daugybė priežasčių, kodėl perdirbimas yra naudingesnis nei sąvartynuose ar deginimas.
Perdirbant išsaugomi gamtos ištekliai
Laikraščio ar plastikinio vandens butelio įdėjimas į šiukšliadėžę, o ne į šiukšliadėžę yra pirmas žingsnis perdirbimo cikle. Šis paprastas pasirinkimas sumažina į sąvartynus ir deginimo įrenginius siunčiamų atliekų kiekį ir leidžia šioms medžiagoms vėl patekti į gamybos procesą. Naujų produktų gamyba iš perdirbtų medžiagų tausoja gamtos išteklius, tokius kaip mediena, vanduo ir mineralai. Iš tikrųjų perdirbus net 1 toną popieriaus, sutaupoma 17 medžių ir daugiau nei 26 000 litrų (7000 galonų) vandens.
Perdirbimas sumažina oro taršą
Vienas iš didžiausių rūpesčių dėl sąvartynų šalinimo ir atliekų deginimo yra oro taršos potencialas. Sąvartynuose išmetamos atliekos išskiria metano dujas, o deginant į orą gali išsiskirti sunkieji metalai ir nuodingos cheminės medžiagos. Atvirkščiai, perdirbus gali gerokai sumažinti oro taršą. Pavyzdžiui, gaminant stiklą iš perdirbtų medžiagų oro tarša sumažėja 20 procentų, o naudojant perdirbtą aliuminis ir popierius gali sumažinti oro taršą 95 proc., palyginti su šių produktų gamyba iš pirmojo spaudimo medžiagos.
Perdirbimas taupo energiją
Aliuminio skardinės gamyba iš perdirbtų medžiagų užima 95 procentais mažiau energijos, nei tos pačios skardinės sukūrimas iš neapdorotų medžiagų. Nors energiją galima atgauti iš metano dujų, išsiskiriančių iš sąvartynų, arba per atliekas deginimas, jis yra žymiai mažesnis už energijos, sutaupytos gaminant perdirbtą, kiekį medžiagos. Tai vis dar galioja net ir apskaičiuojant energijos sunaudojimą perdirbtų medžiagų surinkimo, perdirbimo ir gabenimo į galutinio vartojimo rinkas metu.
Perdirbimas sukuria darbo vietas
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Remiantis nacionaline ataskaita „Daugiau darbo vietų, mažiau taršos“, pasiekus 75 proc. Nacionalinį perdirbimo lygį JAV iki 2030 m., Būtų sukurta dar 1,5 mln. Darbo vietų. Šie skaičiavimai buvo pasiekti tiriant darbo vietų skaičių, reikalingą perdirbimo procesui užbaigti, palyginti su tų pačių atliekų šalinimu (sąvartynuose ar deginimas). Išvados rodo, kad atliekų šalinimas sukuria mažiausiai darbo vietų vienai atliekų tonai - 0,1 darbo vietos 1000 tonų atliekų, o perdirbant - 2 darbo vietos 1000 tonų atliekų.