Vienas ryškiausių geologinių požymių Žemės planetoje yra Mauna Loa ugnikalnis. Vulkanas reguliariai cikliškai burbuliuoja ir iš savo viršukalnės kraterio išspjauna raudonai karštą išlydytą uolieną. Krateryje kaupiasi lavos ežerai, kol jie išsilieja per kraštą ir sudaro vietinius vietinius uolienų tipus. Pagrindiniai išsiveržimai išstumia uolas toli ir plačiai virš Havajų salos.
Jungtinių Valstijų geologijos tarnybos duomenimis, Havajų Mauna Loa yra didžiausias Žemės ugnikalnis. Tai taip pat viena aktyviausių planetoje, turinti 33 istorinius išsiveržimus nuo pirmojo 1843 m. Paskutinis išsiveržimas buvo 1984 m. Masyvus ugnikalnis iškyla beveik 2,5 mylios virš jūros lygio. Vulkanas nuo vandenyno dugno pagrindo iki viršūnės siekia 56 000 pėdų. 74,5 mylios ilgio ugnikalnis apima pusę Havajų salos.
Mauna Loa išspjauna išlydytą magmą, kuri lemia Havajų salos uolienų tipus. Mokslininkų skaičiavimais, vulkanas pirmą kartą išsiveržė prieš 1–700 000 metų. Seniausios datuojamos uolienos yra nuo 100 000 iki 200 000 metų. Maždaug 98 procentai ugnikalnio paviršiaus yra padengti bazaltinės uolos lavos srautais, kurie radijo anglimi pasenę mažiau nei 10 000 metų. Mauna Loa toliau auga ir teikia Havajų lavos uolieną, nors jos augimo tempas per pastaruosius 100 000 metų sulėtėjo.
Mauna Loa priskiriama skydo ugnikalniui, kalnų šlaitai pastatyti daugybės skystų lavos srautų. Srautai yra dviejų pagrindinių tipų iš ugnikalnio išsiveržimo viršūnės kalderos. Pahoehoe lakštai, dengiantys ugnikalnio šiaurės vakarų ir pietryčių šonus, yra lygūs dariniai iš lėtai judančios lavos. Apytiksliai tekstūruoti a'a srautai yra iš greitai judančios lavos. Atvėsus lava suformuoja uolieną, vadinamą tholeiito bazaltu. Lava, tekanti iš Mauna Loa plyšių zonų, vadinama pikritinėmis lydomis ir susideda iš turtingo olivino bazalto, vadinamo pikritais.
Tholeiitai yra bazalto tipas, susidarantis subdukuojant Žemės tektonines plokštes po Mauna Loa. Tholeiitic bazalt yra smulkiagrūdis tarpląstelinis gruntas, kuriame trūksta olivino. Išskirtinės magminės uolienos yra ištirpę Žemės plutos sluoksniai, susiformavę giliai po paviršiumi. Pagrindiniai tholeiitinio bazalto komponentai yra plagioklazinis lauko špatas, klinopiroksenas ir geležies rūdos. Uolienose yra nedaug silicio dioksido, jų spalva svyruoja nuo juodos, pilkos ir tamsiai žalios iki raudonai rudos.