Gėlojo vandens biomos sudaro tik vieną procentą Žemės paviršiaus, tačiau jie suteikia namus neproporcingai daugeliui pasaulio rūšių. Tačiau gėlavandenio ežero ar upės ekosistema gali būti labai trapi, o žmogaus veikla gali pakenkti joms sveikata įvairiais būdais: pavyzdžiui, kuriant struktūras, nukreipiant jų srautus, teršiant jas ir išeikvojant išteklius. Daugeliu atžvilgių žmonės išgyvena nuo gėlo vandens ekosistemų, tačiau jų poveikis šiems vandens keliams gali būti pražūtingas.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Nukreipimas, per didelis naudojimas ir tarša prisideda prie to, kad žmonės pakenktų gėlojo vandens sistemoms.
Buveinių keitimas per pramonę
Statydami hidroelektrines užtvankas ar drėkinimo projektus, žmonės gali pakeisti ar net sunaikinti gėlo vandens ekosistemas. Užtvankos sukuria vandens rezervuarus, dirbtinai ribodamos vandens srautus pasroviui nuo projekto, o tai gali žymiai pakeisti ekosistemą abiejose konstrukcijos pusėse. Panašiai, vandens nukreipimas drėkinimui taip pat gali sumažinti turimą vandens kiekį regiono laukinei gamtai ir pakeisti natūralų vandens srautą per vandeningąjį sluoksnį. Laikui bėgant šie pokyčiai gali sukelti naujų ekosistemų vystymąsi paveiktose teritorijose, tačiau stiprūs natūralios pusiausvyros sutrikimai sukelia sunkų šalutinį poveikį.
Pernelyg didelis vandens naudojimas
Žmonės gali turėti didelę įtaką gėlo vandens sistemoms dėl per didelio vandens kiekio. Tie patys vandens keliai, palaikantys laukinę gamtą ir augalus, taip pat tiekia miesto vandenį miestams ir miesteliams kai vartojimas viršija natūralų šių vandens kelių atsinaujinimą, tai gali neigiamai paveikti ekosistema. Sumažinus vandens kiekį ežeruose ir kituose telkiniuose, daromas spaudimas vandens populiacijoms, sumažinant turimą gyvenamojo ploto kiekį, o kai kuriais atvejais - sausina upelius ir tvenkinius visiškai.
Cheminis nuotėkis ir tarša
Gėlo vandens ekosistemos šalia miestų taip pat susiduria su nuotėkiais ir tarša. Pramoninis dempingas, kietųjų dalelių tarša iš vidaus degimo variklių ir žemės ūkio trąšos pesticidai daugeliu atvejų patenka į upes ir upelius, kurie ten patenka tiesiogiai arba nešami į vandens kelius lietus. Ypač toksiški teršalai gali visiškai išnaikinti ekosistemą, tačiau net ir nedideli mažiau mirtinų junginių kiekiai gali turėti įtakos laukinei gamtai. Kai kurios iš šių nuodingų medžiagų gali sukelti netgi genetines mutacijas, pakeisti žuvų, varliagyvių ir kitų laukinių gyvūnų gyvavimo ciklą ir sukelti apsigimimus, kurie laikui bėgant gali sunaikinti populiaciją.
Nuotekų potvyniai ir kitos nesėkmės
Nors savivaldybių nuotekų įrenginiai ir gyvulininkystės darbai į aplinką išleidžia tik išvalytą vandenį įprastomis aplinkybėmis, sistemos gedimai ir potvyniai gali sukelti nevalytų nuotekų patekimą į vandenį ciklas. Atsižvelgiant į konkretų išsiliejimo toksiškumą, jis gali sunaikinti daug laukinių gyvūnų arba pakeisti vandens maistinių medžiagų balansą. Šis disbalansas gali sukelti dumblių žydėjimą, kuris gali užgniaužti gėlo vandens ekosistemą, pasisavindamas visą turimą deguonį ar net skatinti toksiškų organizmų, įskaitant tam tikrų rūšių cianobakterijas, vystymąsi, kurie gali būti mirtini laukinei gamtai ir netgi paveikti žmonių.
