1958 m. Nobelio premijos įteikimo ceremonijoje vaikinas, vardu Joshua Lederbergas, pakilo į sceną ir gavo Nobelio premiją. Jis suprato, kad bakterijos gali poruotis ir dalytis genais, ir buvo pripažintas geidžiamiausiu mokslo prizu visame pasaulyje.
Vienintelė problema? Jo žmona atliko daugybę darbų, kurie jam leido, tačiau ji negavo Nobelio premijos. Tiesą sakant, ji net negavo padėkos jo priėmimo kalboje.
Tik mirus dešimtmečiams vėliau, 2006 m., Ji pradėjo sulaukti tam tikro nacionalinio dėmesio, kurio nusipelnė už atradimus bakterijų genetikos srityje.
Kodėl turime žinoti apie bakterijų genetiką?
Dėl daugybės priežasčių! Kai mes susergame, dažnai dėl to, kad kenksmingos bakterijos ar virusai dauginasi visame kūne. Taigi, norėdami žinoti, kaip sustabdyti ligą, kol ji nepasiduoda ranka, turime žinoti, kaip tos bakterijos dauginasi. Tokiu būdu gydytojai galėtų išsiaiškinti kokį nors įrankį, kuris sustabdytų tą plitimą.
Prieš Lederbergo darbą mes daug nežinojome, kaip dauginasi įvairūs virusai ir bakterijos. Ar jis atrodė panašus į žmogaus reprodukciją? Ar dvi bakterijos turėjo susiburti, kad pagamintų naujas, ar galėjo tai padaryti vienos? Kokie veiksniai gali sustabdyti virusų dauginimąsi?
Dirbdama Viskonsino universitete Esther Lederberg atrado tai, kas gautų kai kuriuos iš šių atsakymų. Tai vadinama fago lambda. Tuo metu mokslininkai manė, kad visi virusai perėmė ląsteles, jas užkrėtė ir tada paveikė netolimas ląsteles virusu, nužudydami arba sprogdami pirminę ląstelę. Kai kurie vis dar keliauja tokiu keliu.
Bet Lederbergas pripažino, kad kai kurie virusų tipai išsiaiškina, kaip integruoti savo DNR į ląsteles šeimininkes ir daugintis, neužmušant šeimininko iš karto. Šio naujo replikacijos būdo išsiaiškinimas mokslininkams padeda iki šiol, nes dabar jie gali išsiaiškinti, kaip perduodama DNR, ir ištirti virusų plitimo sustabdymo būdus.
Vėliau ji taip pat sukūrė techniką, vadinamą kopijavimo dengimu. Mikrobiologai bandė išsiaiškinti, kaip priversti bakterijas daugintis Petri lėkštelėje taip pat, kaip ir kūne, tačiau negalėjo suprasti, kas jį imituos tiksliai.
Ji vienintelė suprato, kad pluoštai, aksomo gabalas, veiks kaip mažos mažos adatos, kurios pernešė bakterijas iš mėginių į indą. Šis metodas parodė mokslininkams svarbiausią informaciją, kurią mes vis dar suprantame, kaip elgtis šiandien: bakterijos gali natūraliai išsivystyti atsparumą antibiotikams, net jei jos nebuvo joms daromos narkotikas.
Taigi kodėl ji negavo Nobelio premijos?
Trumpas atsakymas: seksizmas. Moterys, dirbančios mokslo srityje, šiandien vis dar patiria didesnę diskriminaciją nei jų bendraamžiai vyrai, o Lederbergo laikais tai buvo dar blogiau. Dalį savo karjeros ji dirbo nemokama asistente už tiek mažai pinigų, kad ji ir kai kurie kiti neapmokami padėjėjai valgė varlių kojas, kurias naudojo eksperimentuose.
Net tada, kai ji vėliau įsidarbino karjeros Stanfordo universitete metu, ji nebuvo pastatyta į tą pačią kadenciją, kuri buvo padaryta daugeliui jos kolegų vyrų už tą patį darbą.
Mes negalime grįžti į praeitį, kad pakeistume jos patirtis tada. Tačiau sužinoję apie ją ir skatindami ją priimti mokslo srityje, galime įsitikinti, kad daugiau moterų būti pripažintiems Nobelio scenoje, užuot žiūrėję iš žiūrovų, kai jų vyrai gauna visus kreditas.
