Praėjusių metų pabaigoje kinų mokslininkas sukrėtė pasaulį, kai paskelbė, kad slapta surengė dviejų kūdikių, kurių genomai buvo modifikuoti naudojant genų redagavimo įrankį CRISPR, gimimą.
Dabar rusų mokslininkas nori tęsti savo eksperimentus, nors jo žingsniai sulaukė pasaulinio pasmerkimo dėl genų redagavimo etikos ir nepaisant to nauji tyrimai rodant tuos kūdikius, gali grėsti ankstyva mirtis.
Mokslininkai turėjo maždaug šešis mėnesius ištirti galimą redaguotų genų poveikį, o rezultatai nėra visiškai vilčių teikiantys. Mokslininkų komanda, vadovaujama Rasmuso Nielseno, peržiūrėjo daugiau nei 400 000 žmonių įrašus. Tyrėjai nustatė, kad turintiems modifikuotą CCR5 geną, tą patį, kurį redagavo du kūdikiai, 21% rečiau gyveno iki 76 metų.
Jie negalėjo tiksliai nustatyti, kodėl jiems kyla didesnė rizika anksti mirti, tačiau įtaria, kad taip gali būti dėl to, kad modifikuotas CCR5 genas taip pat daro žmones jautresnius Vakarų Nilui ir gripui.
Taigi, kas atsitiko su šiais kūdikiais?
Tiesa, mes daug nežinome, kaip visa tai sumažėjo, nes jis, kinietis He Jianku mokslininkas, kuris iš pradžių naudojo CRISPR embriono genomams redaguoti, veikė nerimą keliančiu kiekiu slaptumas.
Į dvynių mergaičių, gimusių pernai lapkritį, taip pat trečią kūdikį, kurio laukiama šią vasarą, jis atliko jų DNR redagavimo procedūrą, ypač geną, vadinamą CCR5, stengiantis juos apsaugoti nuo ŽIV. (Dvynukų tėvas buvo užsikrėtęs ŽIV ir nenorėjo jo perduoti savo atžaloms.)
Biologai jau seniai suprato, kad genų redagavimas ateityje gali įvykti tam tikra forma, nes tai buvo mūsų DNR tyrimų tikslas genomai yra padėti suprasti savo kūną ir tai, kaip galime užkirsti kelią ligoms ir su jomis kovoti, taip pat vengti jų perteikti ateičiai kartos. Tačiau dauguma biologų manė, kad ta diena ateis tik po daugelio metų studijų, diskusijų, tarpusavio peržiūros ir bandymų, kad geriau suprastume, kas tiksliai nutiks su vaikais.
Vietoj to, jis Jianku veikė beveik visiškai slaptai - biologai visame pasaulyje sužinojo tik apie jo eksperimentus, kai jie gimė kūdikiams. Vėliau gindamas savo veiksmus, kuriais jis teigė didžiuojantis, jis pripažino, kad net jo paties universitetas nežinojo, ką jis veikia. Po to keli žinomi mokslininkai pareikalavo visiško moratoriumo genų redagavimui, taip pat formaliojo proceso sukūrimas, kaip ir ar jį tęsti ateityje.
Kokia žala redaguojant keletą genų?
Tai yra didelis ol ’klausimas. Tokiems mokslininkams kaip Jis Jianku genų redagavimas gali būti galingas įrankis, pašalinantis ligas ir smarkiai padidinantis žmogaus gyvenimo kokybę.
Skamba per gerai, kad būtų tiesa, tiesa?
Tai yra. Mes paprasčiausiai neturime pakankamai žinių apie genus, kad pašalintume tuos, kurie sukelia ligą be nežinomų, galbūt blogesnių pasekmių. Mūsų žinios apie genetiką per pastarąjį šimtmetį labai išaugo, ypač nuo 1950-ųjų, kai sužinojome apie DNR struktūrą. Bet mes vis dar turime daug sužinoti apie visus mūsų genų sąveikos būdus mūsų kūne ir tarpusavyje, taip pat apie tai, kaip jie mutuoja susidūrę su išorine sąveika, pavyzdžiui, redagavimu.
Be to, genų redagavimas patenka į pavojingą teritoriją, kur asmeninis žmonių šališkumas gali pakelti negražią galvą.
Bioetikai nerimauja dėl ateities, kur prieinami ir turintys žmonės gali patekti į vaisingumo kliniką ir pasigaminti embrioną su genais jie atrodo pranašesni - galbūt įsitikindami, kad jų kūdikis turi tam tikrą plaukų ar odos spalvą arba geną, dėl kurio jie greičiausiai pasižymės kaip sportininkas. Ta ateitis nepasitvirtino, tačiau svarbu užmegzti etinį pagrindą genų redagavimo pasaulyje, kad išvengtume rasizmo, klasizmo ir pajėgumo.
Taip pat kyla etinių klausimų apie genų redagavimo naudojimą norint pašalinti ligas, kurios sukelia skirtingai sustingusius kūnus. Savo ateities vizijose daugelis darbingų mokslininkų naudoja kalbą, kuri skirtingai nusiteikusius kūnus apibūdina kaip blogus ar nepageidaujamus. Yra skirtingai nusiteikusių žmonių, kurie gali laukti mokslo pažangos, palengvinančios jų gyvenimą. Tuo tarpu mokslininkai ir darbingi žmonės turi nepamiršti, kad priima tuos skirtingai kūnus, klausykitės jų patirties ir darbo, siekdami skatinti prieinamumą savo bendruomenėse, o ne kalbėkite apie jų pašalinimą visiškai.
Žinoma, tai nėra priežastis nutraukti genų redagavimo ir mutacijos studijas - mokslo sritis niekada neprogresuotų, jei mokslininkai atsisakytų vien dėl to, kad nežinojo, kas nutiks tam tikroje srityje eksperimentas. Tačiau tai yra priežastis elgtis labai atsargiai, konsultuojantis su įvairiais mokslininkais visame pasaulyje ir stengiasi garantuoti, kad eksperimentas, skirtas gyvybėms išgelbėti, nebus lemtingas padarinius.