Amžinas įšalas tirpsta dėl padidėjusios Žemės temperatūros, kurią dauguma mokslininkų sieja su klimato pokyčiais. Sezoniškai užšalusi žemė kiekvienais metais ištirpsta ir atšąla, užimdama apie 58 procentus žemės Šiaurės pusrutulyje, supančiame Arkties ratą.
Masyvūs amžino įšalo regionai egzistuoja Tibeto plokščiakalnyje, Kanados Arktyje, Sibire ir Aliaskos valstijoje, taip pat Grenlandijos dalyse. Šiauriniuose Aliaskos rajonuose yra nuolatinis amžinas įšalas, iki 80 procentų valstybės žemių, tuo tarpu kai kuriose Aliaskos interjero vietose sporadiškai užšąla žemė. Net didelėje JAV žemyno dalyje kasmet būna sezoniškai užšalusi žemė.
Kas yra amžinas įšalas?
Šiaurės pusrutulyje netoli poliarinio rato po žemės paviršiumi storas dirvožemio sluoksnis išlieka nuolat užšalęs ištisus metus; tai vadinama amžinuoju įšalu vietovėse, kur žemė būna užšalusi mažiausiai dvejus metus iš eilės. Šiuo metu amžinas įšalas užima apie 9 milijonus kvadratinių mylių žemės Šiaurės pusrutulyje. Gylis, kuriuo užšąla žemė, priklauso nuo oro sąlygų kiekvieną žiemos sezoną. Beveik 80 procentų Aliaskos valstijos po žeme yra amžinas įšalas.
Amžinas įšalas, Arkties vandenynas ir klimato kaita
Mokslininkai teigia, kad prieš 55 milijonus metų per paleoceno-eoceno šiluminį maksimumą Žemė staiga sušilo 5 laipsniais Celsijaus (laipsnio pokytis maždaug 9 laipsniai pagal Celsijų). Dabar jie supranta, kad tai įvyko dėl staigaus didžiulio šiltnamio efektą sukeliančių dujų išsiskyrimo arba anglies dioksidas ir metanas, kuriuos negyvas ir supuvęs augalas saugo visam laikui užšalusiose žemės vietose gyvenimo.
Prieš 55 milijonus metų ištirpus amžinam įšalas, į atmosferą išsiskyrė anglies dioksidas ir metanas, sukuriant šiltnamio efektą, kuris sulaikė saulės spindulius atmosferoje ir paskatino aukštesnį globalinį temperatūros. Arkties ir Antarkties jūrų dugno sritys taip pat yra visam laikui užšalusios.
Tirpstantis amžinas įšalas ir erozija
Tirpstantis amžinas įšalas lemia dirvožemio eroziją palei pakrantės zonas ir kituose vandens keliuose, ežeruose ir upėse. Aliaskos gyventojams kyla grėsmė namams, keliams, pastatams ir vamzdynams, kai po žeme pradeda tirpti. Tai, kas kažkada pasiūlė tvirtą pagrindą, dabar tapo minkšta ir nestabili.
Palei pakrantės rajonus po atšildymo paliktas purus, minkštas dirvožemis slenka į jūrą, grasindamas namai, daugelio vietinių Aliaskos gyventojų, gyvenančių prie upės ir vandenyno, namai ir pragyvenimas kranto linijos. Amžino įšalo atitirpimas daro žalą lėktuvų, greitkelių, geležinkelių ir kitos infrastruktūros nusileidimo juostoms.
Amžinas įšalas ir anglies rezervuaras
Metanas yra natūraliai atsirandančios šiltnamio efektą sukeliančios dujos, kurios suskaidomos anglies pagrindu gaminant augalus ir gyvūnus. Dirvožemyje įstrigęs metanas išsiskiria, kai amžinas įšalas ištirpsta ir suyra. Mokslininkai apskaičiavo, kad įšalusioje šiaurėje yra ne mažiau kaip 1672 petagramai sukauptos anglies, o vienas Petagramas prilygsta 1 milijardui metrinių tonų.
Tirpstant šiam anglies rezervuarui, jis dar labiau padidina ir apsunkina žmogaus sukeltą visuotinį atšilimą, kurį lemia iškastinio kuro deginimas ir nuolatinis šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimas į atmosferą. Kai amžinas įšalas tirpsta, o išsiskyrimo metu įstrigusios dujos prisideda prie šio efekto, visuotinis atšilimas paspartėja.
Amžino įšalo ir zombių ligos
2016 m. Vasarą po karščio bangos Sibire, atitirpdžius juodligės nužudytų žuvusių elnių skerdenas, keli žmonės užsikrėtė šia liga. Tirpstant skerdenoms, dar daugiau juodligės sporų taip pat pasklido po tundrą, sunegalavus keliems žmonėms ir nužudžius 12 metų berniuką. Žmonės, mirę nuo raupų ir net 1918 m. Gripo padermės, per kurią žuvo daugiau kaip 50 milijonų žmonių, lieka palaidoti užšalusios tundros vietose. Jei jų liekanos ištirpsta, kai kurie žmonės bijo ligų, kurios gali pasikartoti, pavyzdžiui, dėl juodligės protrūkio, nors mokslininkai teigia, kad juodligė lieka dirvožemyje visame pasaulyje, o protrūkiai atsiranda dėl viso to Laikas.
Kai kurios ligos gali atsirasti dėl sušalusios tundros, tačiau daugelis to neišgyvena, nes negali išgyventi sušalę, net po to, kai mokslininkai bandė jas atgaivinti laboratorijoje, pranešė Nacionalinis viešasis radijas 2018 m. Sausio mėn. Iš pasikartojusių ligų dauguma sėkmingai gydomos, kaip ir vieno tyrėjo atveju, kuris užsikrėtęs ruonių pirštu - ruonių medžiotojų bakterine liga, kuria jis susidūrė dirbdamas su atšildomu ruoniu skerdenos.
Amžino įšalo stebėjimas
Daugybė agentūrų visame pasaulyje šiuo metu stebi amžino įšalo tirpimą įšalusiame Šiaurėje. 2005 m. Aliaskoje prasidėjo „Amžinojo įšalo“ / „Aktyvaus sluoksnio“ stebėjimo programa, kuri pridėjo stebėjimo stočių visoje valstybėje daugiausia atokiose vietose. Stotys renka duomenis, įskaitant temperatūros pokyčius ir aktyvių amžino įšalo sluoksnių būklę.
Tyrimo dalyviai yra nacionaliniai parkai ir daugelis Aliaskos valstijos mokyklų. Kai kas nors surenka duomenis, kitas asmuo pateikia duomenis į kelias mokslo duomenų bazes, įskaitant Nacionalinį sniego ir ledo duomenų centrą, esantį Boulderis, Kolorado valstija, kur mokslininkai tiria vykstančius pokyčius ir išplatina rezultatus kitiems, kurie tikisi rasti vis didėjančio problema.