Ozono sluoksnis yra Žemės atmosferos dalis, užpildyta molekulėmis, kurios blokuoja kenksmingos ultravioletinės spinduliuotės patekimą į paviršių. 1985 m. Didžiosios Britanijos Antarkties tyrimo mokslininkai atrado, kad ozono koncentracija virš Pietų ašigalio mažėja nerimą keliančiu greičiu, todėl apsauginiame sluoksnyje atsirado skylė. Tai paskatino mokslinę kaltininkų paiešką ir naują supratimą apie būdus, kuriais žmonės veikia aplinką.
CFC ir ozoną ardančios medžiagos
Britų Antarkties tyrimo ir JAV Nacionalinės vandenynų ir atmosferos administracijos tyrimai padarė išvadą, kad chemikalai, pirmiausia naudojami šaldymui ir gaisrų prevencijai, ardo ozoną sluoksnis. Visuose chlorfluorangliavandeniliuose, hidrochlorfluorangliavandeniliuose ir halonuose yra chloro ir bromo atomų, kurie pasižymi gebėjimu sunaikinti ozono molekules. Nors yra natūralių chloro šaltinių, kurie gali pasiekti viršutinę atmosferos dalį, JAV aplinkos tyrimai Apsaugos agentūra arba EPA teigia, kad tik 16 procentų chloro, pasiekiančio ozono sluoksnį, yra natūralaus šaltiniai. Kiti dirbtiniai chloro šaltiniai, pavyzdžiui, baseino priedai, yra per nestabilūs, kad patektų į ozono sluoksnį ir pakenktų.
Ozono išeikvojimas
Poliarinės žiemos metu ozono sluoksnį ardančios molekulės ledo kristalų debesyse kyla į atmosferos aukštupį. Grįžus vasarai saulės spinduliai patenka į šį dalelių sluoksnį ir nutraukia CFC ir kitų cheminių medžiagų ryšius. Tai išskiria chlorą ir bromą į atmosferą. Ten molekulės katalizuoja ozono molekules, nutraukdamos atominius ryšius ir pavogdamos deguonies atomus. Remiantis EPA, vienas chloro atomas gali sunaikinti net 100 000 ozono molekulių, išeikvodamas sluoksnį daug greičiau, nei jį galima natūraliai papildyti. Be Antarkties skylės, CFC yra atsakingas už bendrą ozono sluoksnio retėjimą ir laikinų jo apsaugos spragų atsiradimą kitose pasaulio vietose.
Monrealio protokolas
Atradus ozono sluoksnio ardymo problemos mastą, buvo imtasi greitų veiksmų. 1987 m. Pasaulio šalys pasirašė Monrealio protokolą ir įsipareigojo artimiausiais metais laipsniškai atsisakyti CFC ir kitų ozoną ardančių medžiagų naudojimo. Nuo 2012 m. 197 šalys ratifikavo sutartį, sėkmingai nutraukė daugelio tikslinių cheminių medžiagų naudojimą ir žymiai sumažino kitas.
Ilgalaikis gydymas
Nors CFC ir ozoną ardančių cheminių medžiagų mažinimas vyksta nuo 1987 m., Ozono sluoksnio gijimas yra lėtas procesas. CFC yra labai ilgaamžiai ir gali užtrukti nemažai laiko, kol praeis per atmosferą, kol padaro žalą. Didžiosios Britanijos Antarkties tyrimas apskaičiavo, kad ozono skylė virš Antarkties išliks kiekvieną vasarą mažiausiai 50 metų, kol sluoksnis grįš į savo natūralią būklę, nuo 2012 m.
