Žemės atmosfera yra dujų sluoksnis, laikomas gravitacijos, kuris neleidžia jai ištrūkti į kosmosą. Jis apsaugo gyvybę absorbuodamas UV spinduliuotę, palaikydamas šilumą, kad sušildytų Žemės paviršių, ir sumažindamas kraštutines temperatūras tarp dienos ir nakties. Atmosferą sudarančios dujos paprastai vadinamos oru, kuriuo kvėpuoja visi gyvieji Žemėje.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Didžiąją dalį oro, kuriuo kvėpuojame, sudaro azotas ir deguonis, nors argono, anglies dioksido ir kitų dujų rasite ir nedaug.
Azotas: gausus ir inertiškas
Paplitusi klaidinga nuomonė, kad deguonies yra daugiausiai dujų, įkvepiamų Žemėje; ta garbė tenka azotui, kuris sudaro 78 procentus oro. Azotas atsiranda kaip N2 - du kartu sujungiami azoto atomai. Ryšys yra labai stiprus, todėl dujos yra chemiškai inertiškos. Nors įkvepiamas azotas patenka į kraują, kūno ląstelės jo nenaudoja. Tačiau kadangi azotas yra gyvybiškai būtinas - jo yra RNR, DNR ir baltymuose - jis turi būti paverstas gyvūnais naudojamais junginiais, turinčiais mažiau stabilius ryšius. Vienas iš būdų tai įvykti yra azoto fiksavimas augaluose.
Deguonis: gyvybę teikiančios dujos
Beveik 21 proc. Oro sudaro visi gyvi dalykai, kvėpuojantys, deguonis absorbuojamas apatinių gyvūnų plaučiuose ar į juos panašiuose dariniuose ir krauju pernešamas į visas kūno ląsteles. Deguonis yra nestabiliausios, taigi ir chemiškai aktyviausios dujos, esančios ore. Nors visiems gyvūnams reikalingas deguonis, jis gali būti mirtinas esant didesnei nei įprasta koncentracijai: ilgą laiką kvėpuojant grynu deguonimi, atsiranda toksinis poveikis deguoniui. Be savo vaidmens biologijoje, deguonis yra būtinas degimui - cheminiam procesui, atsakingam už ugnį.
Argonas: tauriosios dujos
Trečia pagal orą Žemėje esančių dujų yra argonas, nors jis sudaro mažiau nei 1 procentą oro. Argonas chemijoje klasifikuojamas kaip tauriosios dujos, vadinasi, jis yra labai stabilus ir retai reaguoja su kitais junginiais. Ore esantis argonas daugiausia gaunamas dėl kalio-40, radioaktyvaus izotopo, esančio Žemės plutoje, irimo. Didžioji dalis argono, naudojamo moksle, gaunama frakciniu būdu distiliuojant skystą orą.
Mikroelementai
Minutiniais kiekiais atmosferoje yra keletas papildomų dujų. Šios dujos vadinamos pėdsakais ir apima:
- vandens garai
- anglies dvideginis
- metanas
- helis
- vandenilis
- ozonas
Šios dujos turi savo paskirtį ir gamybos formas. Pavyzdžiui, metanas yra galingos šiltnamio efektą sukeliančios dujos, sulaikančios šilumą žemės atmosferoje. Ozonas yra dviem skirtingais atmosferos sluoksniais: aukštai stratosferoje, kur jis blokuojasi kenksminga ultravioletinė spinduliuotė nuo saulės ir žemesnės atmosferos, kur ji yra viena iš komponentų smogas.